此人声音如雷,屋瓦震动,众视之,原来此人乃少林弟子舂米六也。舂米六性如烈火,但忠心耿耿,不畏强暴,当下闻得赵提督罪恶,故愿拚此残生,前往取其狗命。
洪熙官尚未答言,旁立一人,亦厉声应曰:“六师叔既然前去杀赵狗官,我黎亚松愿一同前往,若不得狗官之头者,誓不回来。”
洪熙官曰:“六师弟与松贤徒,汝二人勇则勇矣,可惜机警未足。白莲道人来到提督府之前,汝二人可敌赵提督,但是今白莲道人驻守府中,而其门下徒众如白莲女等,技击不弱,更有红莲弟子金起凤、胡腾蛟、马心儿等为助,实力不可轻视也。汝二人之力,未足应付为之奈何?”
过江龙闻言,慨然起立曰:“贫衲不才,愿与六师弟与松师弟一同前往,为洪师叔复仇,取赵提督之头,以平息城内谣言。未审洪师叔同意否?”
洪熙官曰:“若色空师侄与六师弟等前往,我可安枕无忧矣。”
洪文定、胡亚彪、周人杰、陆阿采等,均齐声愿往。
过江龙曰:“不可,人数太多,易为白莲道人所发觉而追踪。衲与六师叔松师弟二人前往足矣。”
洪熙官亦以为然,不许洪文定等前往,只令紧守大通寺,以防白莲道人追踪来袭。
是晚三鼓前后,月冷星稀,秋风萧瑟。时正九月初旬,珠江河面,水静波平。盖海珠夜月,虽为羊城名胜,溽暑天气,游人如鲫;金风萧瑟,玉露横秋之际,则游人顿减矣。过江龙与舂米六、黎亚松三人,换上夜行衣服,腰束绉纱带,插上单刀,乘着夜色深沉之时,飞身跳出大通寺,来到花城海滨。过江龙施展水上登萍功夫绝技,纵身下水,涉水而过。
舂米六、黎亚松二人,虽擅轻功,却不懂水上登萍功夫,眼光光望住过江龙,摇头叹曰:“色空师兄之功夫,的确了得,无怪横行大江南北,享誉数十载而不衰也。”
二人乃唤扁舟一叶,在茫茫珠海之上,静静渡过河北来。既到河北之滨,则过江龙已立于岸上以俟。三人乃绕道西郊,转过北门外,走到僻静之城墙下,一跃而上,爬过城墙,跳落城内。黎亚松熟悉路径,带着过江龙、舂米六二人,藉着黑夜掩掩,潜到提督府后,越墙而入。
不料三人一入后园中,突然扑出两只巨犬,向着三人,汪汪狂吠。舂米六大怒,一刀向巨犬迎头斩落,当堂把犬头斩下。但是府中侍卫,闻得犬吠之声,早已知又有刺客到来了,立即敲起铜锣,嘭嘭嘭锣声大震,响彻全府,打破沉寂之空气,惊醒全府人马好梦。白莲道人、白莲女、金起凤、胡腾蛟、白云雁等一批白莲派子弟,纷纷执起军器,冲出花园。府内清兵,亦举起火把灯笼,四围兜截。
过江龙等知事已败露,急与舂米六、黎亚松二人,反身跳出府后,向城北飞遁。原来赵提督自经上次过江龙到来之后,晚晚提心吊胆,特蓄巨犬十数头,以资守卫。果然过江龙之行踪,巨犬一吠,遂被识破也。
当下白莲道人率领白莲女等,追入后园,目睹三条黑影,越过后墙遁去。白莲道人穷追不舍,赶到城北墙下,三条黑影爬墙跳出城后。白莲道人、白莲女、金起凤三人仍衔尾穷追,远远望见前面三人,向三元里方面飞奔。白莲道人等一路追赶,追至珠江河畔,远见两人乘舟遁走,一人涉水而过,水仅及膝,如履平地,其快如飞,望对岸而去。
白莲道人沉思一会,恍然大悟,知道这个涉水而过之人,其水上登萍之轻身功夫,殆已登峰造极,除少林过江龙外,实难再找第二人,此人乃过江龙无疑也。其余二人,不识水上登萍,是以乘舟而遁,其或为洪熙官、洪文定等之流。白莲道人灵机一触,决意追踪,即令金起凤在附近河边,夺得小舟一艘,与白莲女三人乘舟渡江,静静随后。
斯时也,正是九月初旬。四鼓时分,月色无光,秋风凄厉。珠江河面,烟波苍茫,江滨芦苇,瑟瑟作响。藉着波光反映,远望三四里外,小舟一点,向东而流。白莲道人故意把小舟慢驶,远远随后,冀不使少林之人发觉也。
白莲道人之舟,顺着黄沙河畔而下,至如意坊附近,望见黑点向花地方面,隐约而没。白莲道人微笑点首曰:“贫道已知之矣。少林凶徒,今晚夜欲到来行刺,不料弄巧反拙,为我发现秘密。洪熙官、过江龙亡无日矣,哈哈!”
白莲道人洋洋得意,即与白莲女与金起风二人,舍舟登陆,从黄沙直奔回提督府来。时已天色大白,赵提督与白云雁、白云象、胡腾蛟、马心儿等一班人马,早在府内大厅上相候。赵提督见白莲道人回,急问捉得刺客否?
白莲道人曰:“大人勿虑,今虽然未捉得,但最后一刻,便可把少林凶徒,全部成擒矣。”
赵提督急问甚么缘故?白莲道人曰:“今晚到来行刺者,仍是少林过江龙也。少林派自昨日由景泰寺逃出后,我等未知其遁去何方,正在设法侦查,不料过江龙今晚亲自到来。贫道立即远远追踪,发觉过江龙等一共三人,乘舟遁往花地方面而去,此所谓踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。提督大人,你可知道花地方面,有甚么寺庙否?”
赵提督曰:“花地方面,有一大通寺,地方宽敞,禅院堂皇,乃羊城之古刹也。寺中僧人三百,个个恪守清规,从未敢有越轨行动。恐洪熙官等,未必藏于寺中耳。”
白莲道人曰:“大人误矣。少林派出身空门,自达摩祖师传至现在,已数百年,其门下弟子,遍布各地丛林佛门之中。不过少林弟子,自知遭朝廷之嫉忌,故表面上伪作恪守清规,实则暗中勾结,此非大人所知也。贫道心中预料,洪熙官必匿于大通寺无疑。愿大人速发兵协助,火速前往大通寺,四面包围,洪熙官等便一网成擒矣。”
赵提督曰:“姑试之。但若得不到少林派真凭实据时,请道长不可乱动寺中什物,庶免地方士绅,谓本官骚扰庄严佛地,奏本官一本,则事情扩大矣。”
白莲道人曰:“谨遵大人之命,若查不得洪熙官踪迹,贫道决不妄动寺僧分毫也。”
赵提督乃再令统领毛大宗,带领五百清兵,协助白莲道人,前往大通寺捉拿洪熙官,不得有误。毛大宗半膝应命。白莲道人恐洪熙官等突围逃遁,请多拨弓箭手三百人,携备强弓硬弩,把大通寺包围,见有人逃出,实行乱箭射去,决不留情。毛大宗唯唯应诺,立即吹起号角,呜呜长鸣,在府中校场上,点起步兵五百,弓箭手三百,浩浩荡荡,杀到珠江河畔。白莲道人改换短道袍,手执宝剑,带领着白莲女、白云雁、金起凤等,一行十多人,渡过珠江,直望花地而来。
十多只大船,来到中流,将到花地口,早已望见“大通烟雨”之石牌坊,矗立于渡头之上。白莲道人以手加额曰:“今次必可把少林小子,一网打尽矣。”催紧船夫,加快把船划向花地来。
话分两头。且说过江龙、舂米六、黎亚松三人,当晚失败回来之后,正与洪熙官等在寺内禅房中谈及此事,并会商今后动静,忽见洪文定匆匆奔入,大叫:“白莲妖道又带着大队清兵杀来矣。”
众人大惊,急一齐拔起军器,准备厮杀。
过江龙曰:“洪师弟,白莲妖道现到了何处?”
洪文定曰:“我顷间在瓦上瞭望,忽见大船十数艘,从黄沙方面驶来,船上满载清兵,浩浩荡荡而至,现已将到花地渡头矣。”
洪熙官曰:“我等新败,不宜恋战。立即从寺后撤退,先至罗隐涌黎亚松家暂避。汝等即刻收拾细软。”