众人匆匆行至议事厅中,乔圭端坐在首位,目光沉稳地注视着大乔与比彘齐齐跪地。
乔越气得吹胡子瞪眼,一旁的张浦赶忙作揖道:“主公,这……”
乔圭只是淡淡地瞥了张浦一眼,随后将眸光缓缓落在长孙女大乔与比彘脸上。只见比彘垂着头,犹如往昔身为马奴时那般,不敢直视他人目光。
大乔盈盈下拜,泪落如雨,楚楚可怜地说道:“祖父,此事全系孙女一人之过,还望祖父重重责罚孙女,切莫怪罪比彘。”
“你这不孝女!”乔越怒不可遏,大声吼道。
乔平赶忙上前拉住乔越,轻声劝慰道:“长兄且先消消气,既然事情已然发生,还需从长计议。”
小乔望向跪在地上几近崩溃哭泣的大乔,毫不犹豫地撩起裙摆,身姿飒爽地跪下,颇具女将军的豪迈气势。她低头恳切求情道:“祖父,依孙女所见,阿姐与比彘情投意合。古人云,情不知所起,一往而深。感情之事,非人所能掌控,此乃天赐缘分。再者,比彘在我乔家当差多年,从未出过差错。如今魏家尚未离开焉州,倘若此事传扬出去,于我乔家声誉怕是极为不利。”
乔慈见状,也赶忙跟着下跪求情:“祖父,阿姐所言甚是有理,还望祖父宽恕大阿姐这一回。”
乔圭神色依旧平静如水,目光淡淡地扫过一众孙子孙女,面上毫无波澜。
乔越不禁闪过一丝不耐,出声唤道:“父亲。”
乔圭却仿若未闻,眼神径直落在跪在地上的比彘身上。只见比彘眼眸中噙着热泪,满心担忧地望向大乔。
“你抬起头来。”乔圭那浑厚且威严的声音在厅中响起。
众人闻言皆是一愣,大乔也将目光投向比彘。
比彘缓缓抬起头,迎向乔圭的视线。乔圭凝视着他那双异瞳,眼神中透着几分审视。不知从何处涌起一股勇气,比彘竟直直地迎着乔圭的目光,毫不退缩。
众人心中皆是疑惑丛生,忐忑不安的情绪在心底蔓延开来。
乔圭注视着比彘,开口问道:“你喜欢我孙女何处?”
乔越先是一怔,紧接着,众人也都被这突如其来的问题弄得有些懵。
比彘同样被问得愣住了,他万万没想到,这位平日里威压十足的君侯,在如此近距离下,竟未直接责罚自已,而是问出这样一个问题。
他的心瞬间慌乱起来,可与此同时,心头又涌起一股难以抑制的喜悦之情。
乔圭静静地看着他,等待着回答。
大乔与小乔也看向他,眼神中满是鼓励。
比彘先是恭恭敬敬地磕了个头,说道:“我喜欢阿梵,并非因她身上某一处,而是她整个人,我皆满心欢喜。”
乔圭闻言,微微一笑,道:“你这小子,说话倒是实在。”
乔越见父亲并未发怒,心中不禁泛起疑惑。
乔圭又看向比彘,淡声问道:“你可识字?”
比彘下意识地看了大乔一眼,随后恭敬地回答:“奴仅识得几个字,还是阿梵教予我的。不过,奴愿意用心学习。”
乔圭微微一笑,继而说道:“你可愿成为我乔家的女婿?”
此言一出,众人皆如遭雷击,瞬间愣住,整个议事厅内的空气仿佛都在这一刻凝结。
乔越率先反应过来,脸上满是惊骇之色,紧接着,几乎是急得吼了出来:“父亲,这如何使得!大乔日后是要嫁给魏小郎君的。”
乔圭目光转向乔越,微微皱眉,神色威严尽显。乔越见状,立刻闭上嘴巴,不敢再言语。
乔圭看着乔越,严肃说道:“谁说大乔、小乔日后定要被拿去联姻?我乔圭绝不会让自已的孙女为了利益而牺牲终身幸福去联姻!”
此话语声洪亮,在满堂内回荡,自带一股君侯震怒的威严气势,震得众人耳膜嗡嗡作响。
乔越听闻,大惊失色,赶忙“扑通”一声跪在地上。其余仆妇见状,也纷纷跪地,磕头不已,大气都不敢出,议事厅内气氛顿时压抑到了极点。
小乔颇感诧异,抬眼看向祖父。只见祖父冲着她眨了眨眼睛,小乔微微一愣,旋即便被祖父这孩子气的举动逗笑了,忙低下头去,努力憋着笑。大乔瞧见小乔这般模样,心中莫名,微微皱眉,瞪了她一眼,示意她收敛些。
小乔赶忙强忍住笑意,不敢发出丝毫声响。
乔圭瞬间收起笑意,恢复严肃神情,以威严的声音对着乔越说道:“比彘与大乔之事,我早就心中有数。”
众人整齐划一地同时抬头,双目圆睁,满是震惊地看向乔圭。