晨曦初绽,天色方明,苏娥皇便已梳洗停当,随即前往徐夫人处请安。
这几日,因着婚礼诸事繁杂,她着实忙碌。今日清晨,又收到小乔的来信,信中所述之事,恰与她心中忧虑相符。若是焉州众人前来魏家参加婚典,边州与良崖极有可能趁虚而入,发动偷袭。
侍女打起帘子,笑脸相迎,说道:“苏女郎来得可真早。太夫人才刚起身呢。”
苏娥皇神色谦和,微笑着回应:“婚典将近,有些事宜想与外姑祖母商议。”
侍女将内室寝屋的帘子高高掀起,伺候洗漱的侍女们手捧巾帕,依次而出。
苏娥皇知晓,徐老夫人已然洗漱完毕,此刻正该伺候梳妆。她款步缓行,徐徐走近。
徐老夫人身旁的钟媪轻声禀报道:“太夫人,苏女郎到了。”
徐老夫人回首,望向苏娥皇,神色温婉,笑意盈盈道:“快过来,你今儿来得可真早。”
两旁侍女双手掀帘,半屈着腰身,低眉颔首,恭迎苏娥皇入内。徐老夫人端坐在镜前,钟媪正侍奉着为她梳理发髻。徐老夫人正值华年,年方四十有余,夫君、儿子、孙子皆在身旁,无需如前世般呕心沥血,独自支撑魏家。
苏娥皇见状,心中不禁涌起诸多敬佩之意。徐老夫人的足智多谋,她前世便已领略,着实令人钦佩。
苏娥皇走进屋中,恭敬地请安行礼。徐老夫人指着镜台上一盒盒已然打开的饰盒,说道:“你向来眼光独到,替我挑选一番。”
苏娥皇微笑道:“外姑祖母竟如此信得过我。”
言罢,苏娥皇拿起一枚翡翠含珠发簪,在徐老夫人头上比划了一下,说道:“外姑祖母平素喜爱素装,然亦需佩戴些亮眼首饰方显风姿。这枚翡翠发簪镶嵌珍珠,再搭配几朵珍珠花儿,既端庄典雅,又不失素净。”
徐老夫人看向钟媪,笑意道:“这丫头确实颇具眼力。”
钟媪亦微笑附和:“正是呢,怪不得太夫人如此喜爱。”
徐老夫人对着镜子反复端详,笑道:“你所选配的珠饰,实在是无可挑剔。”
苏娥皇心思聪慧,一听徐老夫人此言,便知其意,遂看向徐老夫人,问道:“外姑祖母,您已然知晓我与小乔书信之事了?”
徐老夫人闭目稍歇片刻,旋即神色一正,说道:“知晓。你本就没打算瞒着我,你所行之事,皆是为了魏家着想。苏家啊,终究是利用了你这所谓的‘牡丹命格’。”
苏娥皇深知徐老夫人所指何事,心中一惊,赶忙跪地,说道:“外姑祖母,我这牡丹命格乃是假的,并非我有意隐瞒,实是父亲母亲他们……”
徐老夫人目光柔和地看了她两眼,缓缓说道:“我明白,你父亲与母亲,从未将你视作亲生女儿。自你出生,便被套上‘牡丹命格’这一枷锁,既想借你联姻谋取利益,又妄图让你充当苏家的活体护身符。”
苏娥皇万没想到,徐老夫人竟能一语道破她心中所想,感动之余,委屈之情也油然而生。
苏娥皇强颜欢笑,说道:“外姑祖母,您深知我在苏家的艰难处境。”
徐老夫人凝视着她,片刻后,轻声问道:“你可曾听闻过一句话?”
苏娥皇抬眼望向徐老夫人,徐老夫人徐徐说道:“成也萧何,最怕败也萧何。他人欺瞒于你,你尚可察觉,及时回头。可若是连你自已都深陷其中,真把那画出来的花钿当作祥瑞……”
苏娥皇神色温柔,说道:“外姑祖母,我从未将这所谓的‘花钿’当作祥瑞。只是若这‘花钿’能为伯功带来益处,我甘愿为他背负。”
徐老夫人微微颔首,说道:“自然,如今你这‘花钿’所带来的声势,倒也颇为浩大。”
苏娥皇跪在地上,一时不知该如何回应,只得低头,不敢言语。
徐老夫人见状,看向苏娥皇道:“行了,你起来吧。”
苏娥皇赶忙称谢,起身之后,青鸾赶忙搀扶着她坐下。徐老夫人看向苏娥皇,淡淡一笑,问道:“你前些时日前往乔家,可见那乔家小女郎是何模样?”
苏娥皇微微一愣,稍作思忖便明白了徐老夫人的意思,含笑道:“那乔家小女郎秀外慧中,虽年仅十一岁,却颇具乔公的谋略与胆识,心思缜密,深受百姓爱戴。”
徐老夫人笑意盈盈,问道:“看来你很是看好她?”
苏娥皇点头,笑道:“确实如此。若有幸她能成为仲鳞的妻子,我定会满心欢喜。”
徐老夫人颔首微笑,说道:“你外姑祖父此番归来,与我提及过那乔家小女郎。他说仲鳞与她恰似欢喜冤家,二人极为登对。若乔家与魏家联姻,结为姻亲,那关系定会比现在更为紧密。”
苏娥皇微微颔首,恭敬问道:“外姑祖母,不知您对这件事作何看法?”
徐老夫人微微一笑,目光瞥向她,说道:“此事关键,不在我如何看,而在于你如何看待。”
苏娥皇微微蹙眉,思索片刻,便领会了徐老夫人话中深意。魏保日后定是巍国的君侯,而魏劭将来也会成为魏国独当一面的君主。徐老夫人深知这两个孙子皆才华出众,若谈及私心,人人皆渴望登上王者之位。徐老夫人此问,实则是在试探她对乔家与魏家联盟,以及魏家未来发展走向的看法。乔家与魏家联盟后,焉州将由小乔的弟弟乔慈接任,而魏家心怀壮志,欲逐鹿中原。
苏娥皇目光坚定,看向徐老夫人,充满信心地说道:“外姑祖母,伯功与仲鳞乃是亲兄弟。自古以来,为了权势,亲兄弟自相残杀之事屡见不鲜。然而,伯功绝非如此之人,仲鳞更是不会。魏家所求,并非仅仅是王权,而是希望天下百姓能过上安稳富足的生活。若论谁能将此事做得更好,谁便有资格成为天下之主,又何必无谓地争执呢?毕竟,大家的目的都是为了百姓。”
徐老夫人深深地凝视着苏娥皇,眼中渐渐浮现出欣慰的笑意,继而哈哈大笑,颔首点头,赞道:“好!”
“你有如此广阔的胸襟,果真是我没有看错人,你确实适合成为巍国的女君。”