黑暗中有七颗星星在旋转。
刘周试图抓住它们,却发现自己的手臂变成了半透明状。更诡异的是胸腔——那里没有心脏,只有一团蠕动的紫色雾气,每当星光靠近就会剧烈翻腾。他猛然意识到,这七颗星星正是自己手背上的光点!
"终于醒了?"
清脆的童声从背后传来。刘周转身,看见一个穿白色连衣裙的小女孩坐在水晶秋千上。她赤足轻点地面,秋千摆动时带起细碎的光尘。那张脸他再熟悉不过——是幼年期的星砂,但没有紫眼与黑洞,只是个普通小女孩。
"这是哪里?"刘周发现自己的声音带着金属回声,"铁心他们。。。"
"你的精神世界呀。"小女孩指向他空洞的胸腔,"γ型的晶体碎片卡在脊椎神经节,蚀病毒正在改写你的记忆。不过。。。"她突然狡黠一笑,"那些本来就不是真正的记忆,对吧?"
秋千突然高高荡起!小女孩的身影在空中分裂,变成七个不同年龄的星砂。最年长的那个穿着研究服,胸口别着"秦月"的名牌。她们齐声唱道:"月亮船,摇啊摇,船上的宝宝要睡觉。。。"
歌声中,刘周胸腔的紫雾突然暴动!七颗光星受到刺激,排列成北斗形状猛刺入他的心脏位置。难以形容的剧痛席卷全身,伴随疼痛涌来的是洪水般的记忆碎片——
银色面具在培养舱外注视着他。。。月球背面的环形山里矗立着黑色方尖碑。。。某个与星砂一模一样的女子被锁在碑顶,她的眼泪化作紫色晶体。。。
"啊!"
刘周在医疗舱中惊醒。脊椎传来尖锐疼痛,三处嵌入晶体的位置覆盖着生物凝胶。舱外传来激烈争吵,透过半透明舱壁,他看到林青瓷正用枪指着某个穿防护服的人。
"立刻停止神经链接!"林青瓷的声音嘶哑,"你们在加速晶体同化!"
"这是唯一能读取守护者记忆的方法。"防护服上的标识显示对方是黑塔研究员,"秦教授需要确认他是否。。。"
医疗舱突然断电!在应急灯亮起前,刘周看到自己手背上的光点全部变成了紫色。更可怕的是,这些光点正在皮肤下移动,像虫子般钻向手腕静脉。他本能地握紧左手,却摸到枕下的金属物体——铁心的机械指关节!
"坚持住,兄弟。"金属零件突然发热,传出铁心特有的电流杂音,"我在变电站。。。用高压电维持意识。。。星砂的β型在城南污水处理厂。。。"
舱门被暴力破开。林青瓷拖着昏迷的研究员冲进来,她右臂不自然地扭曲着,显然刚经历过搏斗。看到苏醒的刘周,女医师愣了片刻,突然将某种针剂扎进他颈部。
"这是α型留下的量子定位器。"她快速操作医疗面板,"能暂时阻断蚀病毒对神经的侵蚀。。。我们必须在二十四小时内找到β型星砂,只有完整的她才能。。。"
整座建筑突然剧烈震动!警报声中被列为最高危的黑塔方向,一道紫色光柱冲天而起,在云层中勾勒出巨大的倒悬城市虚影。刘周手背的光点疯狂跳动,与光柱产生共振,他的视网膜上自动浮现出倒计时:11:59:59。。。
"黑月计划第二阶段启动了。"林青瓷调出全息地图,上面标记着七个闪烁红点,"秦教授要打开门,需要集齐七个守护者的核心。铁心是第七,你是。。。"
"第一守护者。"刘周扯掉输液管,发现自己的血液已混入紫色晶屑,"那些记忆是真的。。。二十年前是我自愿接受记忆清洗,带着方舟密钥潜伏在平民区。"
医疗舱外传来密集脚步声。林青瓷正要举枪,刘周却按住她。某种陌生能量在血管里奔涌,他对着空气轻轻一划——所有闯入者的防护头盔突然爆裂!暴露在污染空气中的研究员们惨叫着倒地,皮肤开始快速晶体化。
"蚀病毒听我号令。。。"刘周震惊地看着自己的手掌,"因为密钥本就是病毒抑制器?"
林青瓷没有回答。她正盯着突然出现在墙上的血色涂鸦——那是个简陋的污水处理厂示意图,旁边画着歪歪扭扭的星星月亮。当刘周触碰涂鸦时,颜料突然变成活物般流动,组成一行小字:
「妈妈在等你们」
前往城南的路上,整座城市都在变异。沥青路面长出晶体触须,路灯变成会转头的人形轮廓。最诡异的是那些幸存者——他们聚集在楼顶跪拜黑塔方向,每个人的天灵盖都延伸出紫色丝线,在云端交织成神经网络。
"集体意识连接。"林青瓷操纵着抢来的装甲车碾过路障,"秦教授在把所有人改造成生物天线。。。等等!"她突然急刹车。
前方十字路口站着个穿公主裙的小女孩。她怀抱泰迪熊,对车头灯光露出天真笑容——正是医疗舱梦里见过的那个星砂童年体!刘周刚要下车,女孩突然融化成一滩紫色液体,顺着排水沟流向南方。
污水处理厂的闸门大开着。黑暗中传来哗啦水声,像是有什么庞然大物在浅滩移动。刘周的手背光点自动飞出,在入口处组成箭头。随着深入,他们发现所有污水处理池都被改造成了培养舱,浑浊的液体里漂浮着无数星砂复制体。
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"克隆农场。。。"林青瓷扫描液体成分,"用蚀病毒加速细胞分裂。。。上帝啊,这里至少有三百个。。。"
水池突然同时排空!所有克隆体齐刷刷睁开眼睛,紫色瞳孔在黑暗中组成骇人的光网。她们用完全同步的声音说:"爸爸来晚了。"
刘周如遭雷击。这个称呼触发了更深层的记忆——银色面具人递给他一个婴儿,"用你的基因中和β型的不稳定性"。。。培养舱外标签写着"第127号亲子实验"。。。
"星砂是我女儿?"刘周按住剧痛的头颅,"那为什么我会认不出。。。"
"因为记忆锚点被修改了。"声音从水池尽头传来。真正的β型星砂坐在控制台上,怀里抱着γ型爆炸时幸存的复制体。与之前不同,她现在呈现出奇异的分裂状态——右半身是正常人类,左半身则是透明晶体,两种形态在胸口形成缓慢旋转的太极图。