6月22日,陆战二师率先对西侧低地发动进攻,由于地势平坦,借助火炮和坦克的掩护,海军陆战队士兵们迅速扫清了岸边的日军,抵达了塔波乔峰西侧山坡下。
几个士兵拿着加兰德向前推进,空中飞过2架地狱猫战机,他们追逐着1架零式战机。
一个士兵停下来看着空战,班长拍了下他的头盔说:“抓紧脚步,快点走。”
那架零式战机被击中,随后坠落到远处的山坡上,那里就是他们明天要进攻的地方。
陆战四师于11点对东侧低地发动进攻,这里交战面积宽阔,驻守的日军要更多,防御工事也更牢固,很多都没有被火炮攻击到,美军付出了很大的伤亡才扫清了该区域的日军。
傍晚5点,两支部队均完成了战役目标,但伤亡数字也达到了1100人,听着史密斯的汇报,理查德已经能预感到接下来作战的血腥程度了。
6月23日,美军对塔波乔峰的日军发动总攻。
“轰隆隆。”
天蒙蒙亮,美军士兵在阵地里看着远处的山坡,听着后方友军火炮的声音。
“第8团的士兵们,该我们上了,别让陆战四师先占领山峰。”
华莱士上校带着陆战二师第8团开始向塔波乔峰进攻。
日军地堡发现美军发动进攻,开始打破了前线的沉寂,向美军开枪。
占有高处视野优势的日军将美军的一举一动尽收眼底,在交叉机枪火力和步兵炮的压制下,东西两侧的进攻全都受阻。
史密斯听着沃森少将和施密特少将的汇报,准备调动炮兵营再发动一轮炮击,配合空袭辅助进攻。
“二十七师怎么还没有消息?”
史密斯给二十七师师长拉夫尔·史密斯少将发报询问。
10分钟后,拉夫尔·史密斯回复他说:“长官,二十七师已经抵达战斗序列,进攻即将开始。”
史密斯听后立刻暴跳如雷,骂着拉夫尔是个唯唯诺诺的**。
“他们会把一切都搞砸的!”史密斯和特纳说。
果不其然,下午14:00左右,陆战二师和四师的进攻取得了一定的进展,但二十七师仍然在原地缓慢推进。
14:45分,陆战二师的沃森少将向史密斯抱怨说:“长官,陆战二师的侧翼没有人掩护,我们已经被迫两次放弃已经夺取的阵地。”
史密斯开始催促拉夫尔·史密斯立刻发动进攻,但拉夫尔回复他说:“敌人的抵抗十分顽强,我们正在尽力进攻。”
16:34分,经过一天的战斗,陆战二师和四师已经突破了日军防线,但由于二十七师没有抵达预计的位置,他们也只能暂时停下来,防止日军对他们的结合部进行穿插分割。
17:03分,史密斯亲自乘坐鱼雷艇来到印第安纳波利斯号上,找到理查德。
“杜威将军,我强烈要求撤换二十七师师长拉夫尔·史密斯少将,我真搞不懂他在干什么,海军陆战队在血战,二十七师的士兵却还停在原地打瞌睡。”史密斯见到理查德就是一顿吐槽。
“史密斯将军,临阵换将这种事情你还是慎重考虑,你再详细说一下今天的情况。”理查德说。
紧接着史密斯从马绍尔群岛战役开始说起,数落着拉夫尔率领的二十七师的黑历史。
不过理查德认为这样做还是不妥,毕竟二十七师属于是从陆军部队“借调”来的,理查德虽然是最高指挥官,但这种事情最好要和陆军的人商量一下。
但史密斯坚决不同意,他要求立刻撤换拉夫尔·史密斯,不然塞班岛的战役会受影响。
“杜威将军,如果拉夫尔还在塞班岛,那我现在就回珍珠港去。”史密斯说。
“我们应该问问特纳的意见。”