诺伊斯的舰队向西北行驶着,日军潜艇伊-19号指挥官木梨鹰一等待了6分钟都没找到合适的机会,他不想白白放走这条大鱼,还是准备发射鱼雷尝试一下。
就在这时,转机来了。
“将军,SBD侦察机已经返航,请求降落。”
诺伊斯为了时刻盯住日军航母的动向,把理查德的告诫完全抛之脑后,他几乎是无间断地起飞着侦察机。
他下令胡蜂号回旋到东南信风带上,准备起飞新一轮侦察机,接到命令后,胡蜂号同整个舰队直接向左回旋。
在伊-19号潜艇里,发现美军这一举动的木梨鹰一可高兴坏了,转弯后的胡峰号正好撞到了潜艇的最佳鱼雷射击阵位上。
“发射!”
木梨鹰一抓住这个机会,直接命令准备就绪的6枚鱼雷全部发射。
“鱼雷!鱼雷!”
“右舷,鱼雷袭击!”
了望的水兵发现了鱼雷,立刻高喊,敲响了警报。
诺伊斯连忙下令舰队躲避鱼雷。
胡蜂号的右舷,三枚鱼雷如箭矢一般飞速射来,激起一道水花,留下层层波纹。
由于离得太近,角度也十分刁钻,胡蜂号舰长洛克斯意识到无论如何转向都躲避不了。
11:45分,只听轰隆一声,一枚鱼雷命中胡峰号,船舱立刻燃起大火,洛克斯下令胡峰号高速回旋,借助风力吹散燃烧的毒气,并准备组织灭火。
这时又一枚鱼雷命中胡蜂号右舷前侧,直接戳开一个长6米的大洞,但是这艘航母依旧能抢救。
但在一分钟之后,第三枚鱼雷直接击中胡蜂号航空燃油库,一声巨响整个船体被撕裂,甲板直接从下向上翻到空中,碎片四溅,几个水兵直接当场丧命,诺伊斯在指挥室里,被强大的冲击力振飞,头撞到栏杆上昏了过去。
“弃舰!弃舰!”
洛克斯紧急下令。
水兵们放下救生艇,周围的护航舰艇匆匆赶来救援。
这时在大黄蜂号上,舰长梅森询问诺伊斯司令发生了什么情况,可是迟迟没得到回应。
舰队失去了指挥官,陷入了混乱。
梅森立刻借用大黄蜂号上的指挥电台发布命令,全员返航!
可是就在此时,海面上又出现3枚鱼雷,径直朝准备回旋的大黄蜂号舰队冲来。
11点52分,一枚鱼雷击中大黄蜂号的舰尾舵机,不过由于这地方的装甲太薄,同时这枚鱼雷的引信可能设置的有问题,直接击穿了过去,没有发生爆炸。
舰长梅森松了口气,可大黄蜂号也失去了动力,径直冲向了旧金山号巡洋舰,后者连忙闪躲,又要撞上邓肯号驱逐舰,整个舰队的队形乱成一团,也没人来指挥战斗。
就在混乱之际,一枚鱼雷击中北卡罗来纳号战列舰左舷,虽然没起火,但是大量海水涌进舰体,为了平衡船身,舰长赫斯特维德特下令右舷注水,导致北卡罗来纳号战列舰的航速降低至11节。
这时反应过来的拉菲号驱逐舰立刻开始执行反潜作战,接着奥布莱恩号驱逐舰也加入其中,但是距离鱼雷袭击已经过去了25分钟,日军潜艇早就逃走了。