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第六章 多管齐下一（第2页）

回到家中，赵振中一边抱着儿子逗弄，一边问周安舒：“那个艾尔索普是怎么回事？怎么还要你出面让建涛他们放行？”赵振中相信自己老婆是懂分寸的，决不会毫无缘故的干涉到安全部门的工作，但也应该把问题弄清楚。

“若按照我们国内的辈分算，艾尔索普是西奥多?罗斯福的侄外孙，他母亲与富兰克林?罗斯福分别是西奥多?罗斯福的侄女和侄子。从这点上算，艾尔索普应该叫富兰克林?罗斯福舅舅。当然，按照美国叫法，叔叔和舅舅是一个样。我和小昊当初是在富兰克林?罗斯福家里和他认识的。他和小昊混得比较熟，曾缠着他要学功夫。”周安舒随意说道，“这次他带来罗斯福一封信。在信中，罗斯福对我们以前通过华美为其捐助的助选资金表示感谢，也希望我们今后不要损害美国在华人员的安全。当然，他也透露出会保证华美在美国的合法利益。”

“上什么山唱什么歌，罗斯福连任总统成功，也关注起美国在华人员安危了。不过也好，我们对外多一条线总是不错的。”赵振中哂然一笑，对罗斯福信中所说的事情并未太过在意。

西北自有西北的行为准则，还用不着美国总统来提醒。再说，现在美国是和南京当局存在外交关系，与西北这个中国境内的反政府武装势力可是八杆子打不着。至于所谓华美在美利益，只要美国当局抓不到把柄，那自然一切合法。更何况，华美在此前两年多就已经把各种惹眼的事物全然转移到了国内。当然，若是能建立一条与罗斯福联系的渠道，或许会对西北未来有益，但那也要罗斯福届时仍然活着才行。

在原本历史上，艾尔索普是几年后作为陈纳德的副官到中国的。而现在，因赵振中的名字和他的事迹传回美国，让现在《纽约先驱论坛报》任记者、又曾听周昊夸过“老赵姐夫”的艾尔索普萌发了到中国来做独家采访的冲动。在临行前，为了避免中国之行遭遇想象不到的困难，艾尔索普专门拜见了罗斯福总统，并得到了一封亲笔信。

初到中国的艾尔索普在向驻在上海的同行阿班请教如何去西北时，又无意中透露出其有办法进入西北，这就引来了阿班、鲍威尔、斯诺。而此时的艾尔索普才27岁，正是年轻爱炫耀、好面子的时候，被老于世故的阿班、鲍威尔、斯诺一通好话下来，也就拍着胸脯保证带几人一起去。至于艾尔索普等人与考特曼三人一起过来，则纯属不期而遇。

弄明白了艾尔索普的事，赵振中又问起山南疫情。可在原来世界中就精通医学、熟知特大疫情发生历史的周安舒竟在记忆里没有找到任何印象！仔细想了一会儿，周安舒说道：“我记得37年前后，新疆曾发生过严重鼠疫，当时新疆通向苏联的通道都因此被封闭了很长一段时间。其他的就没见记载了。”

对于新疆将要发生的疫情，西进集团在去年控制新疆后就得到提醒，并转门做了防疫布置。这方面赵振中是清楚的。

“如果原本历史上英属印度真的在36年到37年发生过大规模疫情，不可能没有任何记载的。难道这次山南的疫情是原本历史上没有的？”周安舒疑惑道，“似乎也只有这个解释才成立。”

“有了现在的基础，历史就是再怎么变，我们也不怕！”未来已很难象以前那样准确预知，赵振中对此虽然有些遗憾，但有两个根据地、数十万精锐做基础，自然信心十足。

……

既然艾尔索普4人与考特曼3人是一起来的，几人眼下又混得熟了，赵振中、田云逸便在晚间设宴招待考特曼等人。不过，虽然一起招待，这相见之下却还是能分出个亲疏远近来。对考特曼等3人，赵振中是热烈拥抱，而对艾尔索普等4人却只是握手谈笑。

考特曼3人已经知道在中国西北崛起的就是他们熟知的“中国赵”，见赵振中热情不减当年，也放下心怀畅意谈笑。而艾尔索普等4人虽然已经听说赵振中如何年轻，但相见之后还是为其风采惊讶了一把。

“事先说好，此番只为新老朋友相聚，只叙友情和闲谈，几位记者先生可不要急着采访，把宴会变成了新闻发布会。”落座之后，赵振中就先定下了调子。

考特曼3人自然没有异议，而艾尔索普等人也知道不能急于一时，以免初次相见就给这位年轻的中国西北统治者留下不好的印象，也各自赞同。

酒足饭饱后，洛德在闲聊时还是忍不住好奇，问道：“赵，你究竟是从什么时候想要在西北进行这样一番变革的？我虽然以前没到过西北，可也听说过这里的贫瘠和落后，可现在这里不但有了公路和汽车，还有了铁路、火车和先进的飞机，你是怎么做到这堪称奇迹的一切的？”

“应该是30年冬天到31年吧。”赵振中知道这个问题绝不止眼前这几位老外关心，外界对自己堪称传奇经历好奇的肯定大有人在，正好借此机会向外界有选择地透露一些，“在我和考特曼几位朋友分手回国的那年，也就是30年，西北不但有连续3年大范围旱灾所造成的人间惨象，也有当局不顾民众死活，为争权夺利而展开的大半年混战。战后的冬天，我到西北赈济灾民时，才知道那究竟是一副何等惨象。这方面，斯诺先生当年有过经历，你们也可从他笔下的描述和所拍摄的照片中了解一、二。”

斯诺没想到赵振中竟会读过自己当年发表的文章，意外的惊喜却掩盖不住他对当年惨象的深深叹息：“先生们，我只能说，当年的西北是人间地狱！大家刚吃完美食，我就不多说了，免得不适。若想了解当年惨象，回头我把当年所写的游记找给大家看。”

“也就是从那个时候，我就想推翻这个无能的政府，给民众一条生路。其后，通过种种努力，我们走到了今天，并且现在也算小有成就。”赵振中对于过往的奋斗经历却轻描淡写，一略而过。

虽说几人更想知道赵振中是如何做到今天这一步的，可这涉及到西北起家的密辛，赵振中又明显不愿多谈，加上现在场合又不太合适，考特曼等人也只能打消了追问的念头。

几人又闲谈一阵后，赵振中便把话题引到英属印度的大疫情上。

“考特曼，这些年在南洋还好吗？去年英属印度的疫情没有影响到你们那边吧？”

“这些年整体上还不错，不过，英属印度从去年至今的疫情确实给我们带来不少影响。”考特曼叹了口气，看了看洛德，又道，“华美石油和洛克菲勒财团联手在荷属印度开采出来的原油，有大部分运向德国，原本经过阿拉伯海时都是在孟买靠岸补充淡水、蔬菜，现在却只能自己多带些了。”

“现在没人敢吃印度那边的东西。”洛德插话道，“原本从英属印度到澳洲、英国本土的航线已基本停运。许多外国人早就想法逃离了，听说就连去年刚上任的印度总督维克托?亚历山大?约翰?霍普侯爵也在想法谋求返回英国，但因为没人愿意接替他，他也就只能自叹倒霉地先呆在印度。”

对于英国佬的倒霉事，身为德国人的洛德心中有种难言的快意，尽管他也觉得这似乎不是绅士应为，可就是压抑不住那心底的畅快劲儿。

“疫情究竟严重到什么程度？那位总督就没想办法救治？”田云逸也故作好奇地问道。

“疫情究竟严重到什么程度，现在没人能知道。”洛德摊了摊手，“先是去年年初在西北省、旁普遮省等穆斯林聚集地爆发了流感，随后，又沿着交通线蔓延到整个英属印度。据说光流感就造成了至少6百多万人死亡。

随着雨季到来，布拉马普特拉河与恒河又发生严重洪灾，加上来自印度洋的风暴又席卷整个孟加拉省，引发了疟疾、霍乱、鼠疫等疫病大流行，甚至连前几年销声匿迹的天花也再次爆发！这些疫病随着铁路、公路、海路运输在孟加拉、阿萨姆、比哈尔、奥里萨、马德拉斯、孟买、信德、缅甸等省蔓延开来。可以说，整个英属印度现在就是一个特大疫区！

至于救治，那位总督大人自然也想过，可派去救治的医疗人员都先后染病身亡，也就没人愿意再去冒险。他也只好派人封闭了通向疫情最严重的孟加拉、阿萨姆、比哈尔和缅甸西南部的通道，任凭那里的人自生自灭。上帝，我实在难以想象，他究竟是怎么下达的命令，那里面可至少有1亿人口！

我们国内有很多人都说，这次疫情给印度造成的损失肯定超过上次大战期间的流感。而上次流感英属印度可是损失了1300多万人！”

德国人一直以严谨、刻板著称，并非爱好夸夸其谈，至少赵振中认识的洛德就不是。可现在看洛德那掩饰不住的幸灾乐祸模样，赵振中就能想象得出德国国内对英国人的倒霉事热衷到什么程度。

洛德对印度疫情的介绍让赵振中心里异常沉重。1300万人，这已经近乎西北现在总人口的半数了，超过后世所统计的8年抗战中国所损失人口的三分之一还多！而按照洛德所说，英属印度此次疫情造成的人口损失还要超过1300万！赵振中实在不敢想象那会是怎样的情景！

其实，20世纪初期的英属印度，是个疾病多发、人口死亡众多的地区。动辄造成几十万、上百万人口损失的疫情并非罕见，甚至造成千万人口损失的疫情也发生过。仅一战至今，导致30万以上人口死亡的疫病就有多次：

1917—1919年，世界性流感共造成2500万人死亡，其中英属印度就占了1300多万。