接到松井的电话后,宋哲元这才匆忙间向部队发布了作战命令。但宋哲元的这一命令刚刚下达到北平一带的29军各师,尚未来得及向下进一步传达和部署,日军就在上午8时对北平一带发起了总攻!
上午8时,日军步兵在飞机、炮兵支援下,对南苑第29军营房展开进攻,主攻部队第20师团由南苑东南角和西南角展开攻击。集结于丰台的日军驻屯旅团主力同时向南苑进攻,切断南苑守军的北平方向的退路。
在日军陆军及航空兵协同攻击下,缺乏应战准备又分属各部的29军两万左右兵力彻底陷入了混乱!
南苑是29军在北平一带的主要驻地。在南苑兵营中有29军特务旅2个团、第38师114旅2个团及师部特务团、骑兵第9师3个团,以及高炮营、装甲汽车大队等多个不同单位。这些单位原本就互不统属,在通信设备被炸毁后更缺乏有效联系,指挥失灵之下,部队各自为战,一片混乱!
从上午8时到下午1时,日军用了5个小时左右结束了南苑一带的战斗。此战中,第29军副军长佟麟阁在混战中壮烈殉国;第132师师长赵登禹在向北平方向突围时,于大红门附近受敌截击,也英勇牺牲。
佟麟阁、赵登禹为国牺牲的噩耗传出后,南京国民政府发布褒扬令,追赠佟麟阁、赵登禹为陆军上将。他们是抗日战争开始,最早牺牲的高级将领。
佟、赵二人牺牲的消息传到西北后,赵振中等人也是一片叹息。不过,李济深、蔡廷锴、翁照垣等人物伤其类的感觉要多些,毕竟当年他们也曾是南京治下的将领。而赵振中、周明远等人则叹惋之意多些,为佟、赵感到不值。用周明远的话说就是:“佟、赵可惜,29军可叹!宋哲元误国,可恨、可悲!”
周明远的话虽然有些不客气,却有其道理。
当时,29军南苑军部直属部队加上其他各单位,总兵力也有两万左右。但仓促之间,29军副军长兼教导团团长佟麟阁和132师师长赵登禹只组织起两千多人的部队奋起迎战。在敌人空中和地面优势火力攻击下,守军处境极其不利。面对内里混乱,外面敌情不明的情况,佟、赵两人决定坚守的命令是正确的。哪怕要突围,也应该选择夜间敌机无法出动,日军难以确定目标的时候进行。
但令人遗憾的是,佟、赵却在午后接到了要求两人率部转移到大红门一带的命令!日军本来就在地面和空中具有火力、机动上的优势,白日里转移那几乎等于明白告诉日军自己突围的方向!况且,在日军对北平包围日渐紧密的情况下,不命令部队向城外转移以重新集结另寻战机,却命令佟、赵两人带领部队向城内运动,这只能说宋哲元昏了头!
当时北平城内不但有不少日本侨民,更有东交民巷经过广部大队加强后的日军。在外有强敌压境,内有敌人坚固据点,且火力、机动上均不占优势,29军在北平城内集中的兵力就是再多,也将陷入日军的重重包围,被包了饺子。在这样一种情况下,向北平这个注定守不住的地方集中兵力,宋哲元当时的头脑里肯定水分很足。
日军在判断出佟、赵等人的意图,又从汉奸潘毓桂那里得到证实后,抢先在南苑到大红门的公路两侧架起了机枪,加上空中飞机配合,彻底把南苑到大红门的道路封锁住!佟、赵两人带部转移行动等于是钻进了日军布设好的口袋!
而让人疑惑的是,在南苑战斗激烈之时,已经进到涿县地区的第132师第1旅和第2旅,在师长赵登禹连发电报催促增援的紧急关头却按兵不动!从涿县到南苑,大约有60公里左右,而日军攻击南苑的时间是从上午8点至午后1时。60公里的距离,前后5个小时的时间,132师两个旅是可以及时赴援南苑的!但不知是何原因,132师两旅竟置自己师长增援命令于不顾。等其后通讯中断,就更难以确知有关情况。当然,有关人员也更容易找到借口。
此外,南苑29军各部互不统属、各自为战也是导致日军快速攻占南苑的另一大原因。在转移时,各部目标不一又使得兵力进一步分散。佟、赵率部向南苑北面的大红门,也就是城区方向转移,而第38师所属的特务团、第114旅却向城外的固安方向撤退。
或许是38师选择的向南方向确实是日军薄弱之处,也或许是因佟、赵等向北面大红门转移吸引了日军兵力,反正38师所部虽然也遭受了一定损失,但却并未伤筋动骨。
佟、赵二人的牺牲确实令人叹惜,可战争从来不是以牺牲多少来衡量参战方作战能力的,更不意味着牺牲多的一方就一定能获得胜利!相反,付出过多牺牲的一方往往是失败的一方!古往今来,敌对双方交战,还从来没听说一直丧师失地的一方会是最终的胜利者。至于原本历史上,老蒋领导的南京当局,其对日军的胜利,那不过是因人成事罢了。
就在南苑战斗进行的时候,冯治安所辖的第37师一部向丰台日军发动攻击。因丰台日军驻屯旅团主力此时已到南苑与北平之间担任阻击,丰台只有少数日军守备,37师的攻击给日军造成不少损失。不过,因日军利用地势固守,37师一时也难以攻克。当南苑战斗结束、下午3时驻屯旅团返回丰台时,面对强敌,37师不得不撤退。
在28日,日军不但攻克了北平南部的南苑,还占领北面的清河、沙河等地。加上东面自通县向北平方向推进的敌军,除了西边石景山、门头沟方向的口子尚未封闭外,整个北平正处于日军逐渐紧缩的包围之中。
南苑战斗结束后一小时,宋哲元召开冀察军政首脑会议,讨论部队行动问题。眼下的情势很明显,日本人已经对北平建立起了包围圈,若再不行动很可能就来不及了。
宋哲元和张自忠、秦德纯、冯治安等人分析后,几人一致认为,北平是守不住了,只能放弃。
如果集中29军现有兵力,不顾一切的固守,那战果固然可能好看些,但也很可能被日军将29军在北平整个给包了饺子。那样的话,连老本都丢了,损失太大,划不来。
此外,北平一丢,那处于北宁线、大沽口陆、海夹杂下的天津也肯定守不住。也就是说,平津陷落的结局基本上已经注定了。
可万一日军只想占领平津呢?那样的话,29军还能剩下冀、察两省相当部分可以控制,尽管损失有些大,但也是29军可以接受的。因此,与日军之间的沟通、协调不能中断。
不过,眼下日军咄咄逼人,国内又是一片抗日呼声,就连老蒋也发了狠,29军若不在平津打上一番,肯定对各方都无法交代,甚至很可能会被扣上汉奸的帽子。看来只能先打一阵,不行再撤。
当然,为了保持与日军之间的沟通、协调,即便军队撤了,政府机构也不能撤。否则,万一日军就此止步,那29军在平津无人主持大局,南京的老蒋可是会重返华北的。别忘了,老蒋调派的北上部队已经抵达保定、石家庄一带,随时可以进一步北上。
但在留下负责同日军斡旋的人选上,宋哲元却有些为难。按照他的本意,当然是29军副军长兼北平市市长秦德纯最为合适,奈何这位秦市长从35年秦土协定签署后就被人骂做汉奸,这回是说什么也不接宋哲元的差使。虽说留下来是为了29军的利益,但这个利益却和当下国内汹涌的抗日声浪相违背,几乎是个注定要被国人给扣上汉奸帽子的角色。秦市长已经尝过了那番滋味,这次绝对不想再领教!
宋哲元是肯定不能留下的,冯治安又是个老粗也不合适。掂量来去,宋哲元就将主意打在了张自忠头上。张自忠也算有勇有谋,当初也曾代替宋哲元去日本访问,留下与日军交涉是可以胜任的。
张自忠当然也不愿意接这种差使。只要脑袋里水分不是太充分的,都明白这等于提前给预定了一顶汉奸的帽子,没人会愿意!但张自忠的38师是29军的头号主力,在别个师编制不超过3个旅的情况下,38师的编制却是5个旅!而且该师装备不但是29军里的头一号,就是在华北乃至全中国的部队中也是数得着的。既然享有这样的好处,总不能该到为团体利益奉献一把的时候就退缩吧?权利和责任可是一致的,眼下形势已是如此,为了29军的利益,总要有人挺身而出的。
在宋哲元“兄弟,我看好你”,秦德纯“兄弟,我同情你”,冯治安“兄弟,我做不来”的眼光中,张自忠也只得硬着头皮应承了这桩为他今后岁月带来种种骂名的差事。
既然张自忠肯留下,那剩下的事情就好办了。28日晚,宋哲元拍板做出了决定,并立刻附诸实行。
冯治安的37师全部撤离北平,132师独立27旅和保安队4个团驻守北平;留下张自忠代理代理冀察政务委员会会长、兼任北平市市长一职,留在北平同日本人继续交涉;宋哲元等人撤往保定。
在早前,日军曾在通牒中要求将冯治安的37师撤离北平,宋哲元此番调整就是幻想通过满足日军要求的方式达成与日军妥协,进而保证29军在冀、察的利益。
决定之后,宋哲元等人,连同37师在内,于28日夜从日军尚未攻占的石景山、门头沟一线撤离了北平,转赴保定。
宋哲元只带37师后撤,而其余部队未动,甚至还让张自忠留在北平善后、与日军周旋!战争已经打到这份上了,都生死相对了,还周旋个什么劲儿?!从这一安排来看,宋哲元等人已经把29军这个小团体的利益放在了国家、民族利益之前,说其误国毫无夸张!