眼看日军就要打过来了,61军里竟然还出了李在溪这样畏战的团级主官,这给尚未开始的晋北作战蒙上了一层厚重的阴影。
9月11日,赵振中致电周明远:“大军征战,军纪一定要严!除我军各部要由负责政治工作的副职主抓军纪外,榆林战区务必提醒晋绥军狠抓军纪,以免出现溃退局面!”
“哎呀!老赵提醒得是!”周明远接到电报后拍拍额头,自语道,“给了阎锡山那么多帮助,可别让前方的几颗老鼠屎坏了晋北作战这锅好汤!”周明远也清楚在原本历史上,因晋北抗战中出现的溃败,阎锡山最终不得不杀李服膺以严肃军纪,给各方一个交代的事情。
随即,周明远电告阎锡山:“晋北作战乃山西对日作战的首战,各界瞩目,意义重大!为免害群之马造成不应有之损失,使阎公蒙羞,宜派出得力要员坐镇前方督战!震慑宵小,以竞全功!”
“西北管得也太宽了吧?竟然要我们向前方派出督战队!”梁化之将电报送来后,就有些不满的说道。梁化之是阎锡山的姨表侄,眼下是“自强救国同志会”的总干事,也是阎锡山培养的接班人。
“莫要乱说。西北提醒的对!”阎锡山却另有看法,“我们这几年置了些家底,各级将领也或多或少地给自己经办了些营生。家业多了,临战时就难免牵挂多;牵挂多了,怯战、畏战的心思就难免。是该派人去好好盯着。”
稍一沉吟,阎锡山吩咐道:“你去把张总监叫来,我和他谈谈。”
阎锡山所说的张总监,指的是二战区执法总监张培梅。此公与阎锡山都曾是同盟会员,早在民国初年就合作过,但因其秉性刚烈,遇事常与阎锡山争执,更与阎身边阿谀之徒不对付,前后曾两次解甲归田。在抗战爆发后,张培梅向阎锡山上书请战,阎以其治军有方,执法如山,在军中很有威望,遂委以第二战区执法总监重任。
“鹤峰,眼下晋北作战在即,此为我山西抗战中的首战,意义重大。为免前方军中有害群之马坏晋省抗战之大事,欲牢烦鹤峰去61军坐镇。”阎锡山嘱托道,“此战目的在于迟滞日军进击速度,并消耗其有生力量,为我战区积蓄力量对敌反击奠定基础。若部队有组织的节节抗击,逐次撤退,那是按计划行事,无须问责;但若是毫无章法,不遵命令的溃退,还望鹤峰依军法追究,严惩不怠!”
张培梅和阎锡山认识这么久,难得见到他如此郑重其事的嘱以督军之重责,心下多少有些奇怪:“若有不遵军法者,不论是何等人,百川兄真个允我对其行使军法?”
“既将督军重责托付于鹤峰,那自然由鹤峰在前方以军法督战!”阎锡山十分肯定地说道,“前方作战人员,不论何人,官兵一体接受鹤峰军法约束!但有违背军法,畏战不前,临战脱逃、溃退者,杀无赦!”
“百川兄以如此大事托付,鹤峰必不使百川兄失望!”张培梅郑重地向阎锡山拱手说道。
“鹤峰,溃退者可杀,但若是在抗击之后,有组织的逐次撤退,可万万不能杀的!”阎锡山见张培梅接受嘱托后,一副杀气腾腾的模样,生怕性子上来,闹出“有死无生”的决死抵抗来,连忙摆手提醒道。
“百川兄过虑了。”张培梅哈哈一笑,“鹤峰明白敌强我弱,也明白百川兄与西北联手准备给小鬼子一个教训,必然不会坏了百川兄的大事!”
“那就好,那就好!”阎锡山放下心思,叹了口气,又道,“大家都是三晋子弟,若非日本人就要打上门来了,我也实在不愿跟自己人为难。奈何,奈何!”
“百川兄都督一方,眼下又是为了抗战大局,可不能心软、耳朵软。”张培梅看不惯阎锡山的作态,谏言道,“那些害群之马,卑劣之徒,还是早些清除得好。也能还我晋绥军一番新气象!”
“鹤峰意见是好的,我记下了。”阎锡山应付道。
张培梅见状,知道阎锡山将自己的话当作了耳旁风,叹了口气后也不愿再深谈,聊了几句后就告辞离开。随后,张培梅带着几百战区执法队杀气腾腾地奔赴61军指挥部。
9月12日,正在阳高为大战苦思的李服膺一听说张培梅来了,唬了一跳:“苦也!这位阎王爷怎的到这里来了?”
双方见面之后,张培梅便径直说道:“慕颜不必为难,你忙好你的作战指挥,我督我的战。这个恶人由我来做!”不待李服膺回答,张培梅又道:“慕颜将你手下的团以上军官都召集起来,我有话说。”
天镇、阳高距离不远,多半天的功夫,前方几位团级主官已然赶到。
“你们当中或许有人认得我,也或许有人不认得我。我叫张培梅,是二战区专门负责军法的,来这里也是督战来了。”张培梅站在61军所属的团长、旅长、师长们面前,言语铿锵,“军有军法,为免将来有人说我不教而诛,今天我就在此重申一番:今后作战,有违背军令者,杀!畏战不前者,杀!临战脱逃者,杀!动摇军心者,杀!……”
张培梅一迭声的“杀”,让站在行列当中的李在溪等几位心中有鬼的,悚然色变,心中暗自叫苦:“怎的竟来了位活阎王?!”
不过,在张培梅督战下,61军的风气却是为之一变。原来军中流传的各种消极言语没了踪影,大战的肃杀气氛却日渐浓厚起来。
就在张培梅带领二战区执法队进驻61军后的第三天,9月14日,板垣征四郎和笠原幸雄各自指挥所部日军开始行动。其中,笠原幸雄指挥的察哈尔派遣兵团在30架飞机、50多辆坦克、装甲车的配合下,向61军天镇一线发起了猛攻!
晋北作战就此打响!