3。粪土中的救赎
废弃的原始农作舱像一头沉默的钢铁巨兽,匍匐在环带的西区。舱门锈迹斑斑,推开时发出“嘎吱嘎吱”的**,仿佛随时都会散架。里面堆满了锈蚀的设备和废弃零件,有的像扭曲的骨骼,有的像腐烂的内脏,空气中弥漫着机油和尘埃的混合气味,呛得人忍不住咳嗽。这里曾是环带的“科技垃圾场”,被云民们判定为毫无价值的存在,如今却成了拓和他追随者们的诺亚方舟建造基地。
拓站在农作舱中央,环顾四周。阳光透过舱顶的破洞照进来,在地上投下斑驳的光影,灰尘在光柱中飞舞,像一群不安的幽灵。他的后背还缠着绷带,伤口的疼痛时不时提醒着他那场惊心动魄的闯入,但他的眼神却异常坚定,像一颗埋在地里的种子,积蓄着破土而出的力量。
“我们只有不到七天的时间。”拓的声音在空旷的农作舱里回荡,他看着身后仅有的五名原人助手,他们的脸上都带着疲惫和犹豫,但眼神里还有一丝对生的渴望,“要么在这里造出能活命的土地,要么我们都得陪着环带一起完蛋。”
五名助手相互看了看,其中一个叫阿木的年轻人率先开口:“拓叔,我们听你的。反正待在隔离区也是等死,不如跟你拼一把。”
“对,拼一把!”其他人也纷纷附和,声音虽然不大,但带着一股豁出去的狠劲。
拓点了点头,他的目光落在角落里堆积如山的金属废料上。那些废料大多是环带建设时淘汰下来的合金零件,有的上面还残留着焊接的痕迹,有的则被腐蚀得坑坑洼洼。环带没有自然土壤,这些金属废料,就是他创造土地的原材料。
“阿木,你带两个人去引导酸雨。”拓指着农作舱外的一个方向,“记得按照我画的路线,把酸雨引到三号废料堆,那里的合金成分最适合。”
阿木应了一声,带着两个人拿起工具走了出去。环带周期性降下的酸雨,被智灵视为有害的存在,每次降下都会启动防护程序,防止设备被腐蚀。但在拓看来,这酸雨却是创造土地的关键。
酸雨如期而至,细密的雨点带着淡淡的酸味,落在金属废料上,发出“滋滋”的声响。阿木他们按照拓的指示,用特制的管道引导着酸雨,让它们精准地冲刷着三号废料堆。酸蚀反应在废料堆上激烈地进行着,产生了大量的化合物,有的呈绿色,有的呈褐色,顺着管道流进农作舱内巨大的培养槽里。
拓则带领剩下的助手,收集着农作舱里的尘埃和植物残骸。那些尘埃是环带运行多年积累下来的,带着金属的气息;那些植物残骸则是以前种植失败的作物留下的,已经干枯发黑。他们把这些东西倒进培养槽,然后用巨大的搅拌器反复翻搅、中和、沉淀。
时间一点点过去,培养槽里的混合物在酸雨的作用下,慢慢发生着变化。原本坚硬的金属颗粒被腐蚀成细小的粉末,与尘埃和植物残骸混合在一起,形成了一种散发着微弱辐射、颜色暗沉却结构疏松的物质。
“这就是‘辐射中和土’?”阿木看着培养槽里的东西,忍不住问道。它看起来丑陋又贫瘠,实在让人难以相信这能种出庄稼。
拓伸手抓起一把,放在鼻子前闻了闻,又用手指捻了捻,脸上露出了满意的笑容:“对,就是它。它虽然不好看,但里面的化合物能中和辐射,结构疏松也有利于植物扎根。这就是我们的希望。”
就在拓他们忙着创造土地的时候,水源的问题又摆在了面前。水循环系统已经崩溃,干净的水变得极其稀缺,每个人每天的用水量都被严格限制。没有水,再好的土地也种不出庄稼。
拓在农作舱里转了一圈,目光最终落在了角落里的几个巨大的空桶上。他脑海里闪过一个大胆的想法,但这个想法实在是太惊世骇俗了,连他自己都有些犹豫。
“拓叔,你想到办法了吗?”阿木看出了拓的心思,忍不住问道。
拓深吸一口气,像是下定了巨大的决心:“我们要建立一个临时的、原始的‘人类排泄物收集系统’。”
“什么?”阿木和其他助手都惊呆了,脸上露出了极度反感的表情,“那东西那么脏,怎么能用来当水源?”
“我知道这很难接受。”拓耐心地解释道,“但现在我们没有别的选择了。这些排泄物虽然看起来污秽,但里面含有大量的水分和养分,只要处理得当,就能变成干净的水和肥料。”
他的话并没有立刻说服大家,反而引来了农作舱外云民们的质疑和嘲笑。“原人就是原人,竟然想用这种肮脏的办法活命!”“太恶心了,简直是对文明的亵渎!”云民们的声音透过通讯器传进来,像针一样扎在拓他们的心上。
但拓没有动摇,他知道这是唯一的办法。他带领助手们开始行动,用塑料布和管道搭建起一个简单的收集系统,将农作舱里所有人的排泄物都收集起来,引入特制的封闭发酵池里。
“接下来,就是最关键的一步。”拓从口袋里拿出一个小盒子,里面装着几株在共生体孢子网络附近采集到的、散发着微弱绿光的苔藓状生物。这些生物是他在闯入核心控制区之前偷偷采集的,当时他就觉得它们不一般。
他小心翼翼地将苔藓状生物投入发酵池,然后关上了池盖。所有人都屏住了呼吸,等待着奇迹的发生。
时间一分一秒地过去,发酵池里传来“咕嘟咕嘟”的声响。大约过了两个小时,拓打开了池盖。奇迹真的发生了!原本浑浊不堪、散发着恶臭的排泄物,在孢子的作用下,已经以惊人的速度分解、沉淀、净化。池底是一层黑色的淤泥,散发着淡淡的泥土气息,而流出的液体则清澈无味,看起来就像干净的水。