当刘邦赶到高奴时,吕台的长乐营早已经驻扎在城外了。
早在半年多前,吕泽就已经回到了三川郡的郡守任上,不过吕泽的长子吕台却被刘邦留在了咸阳,并且被刘邦委任为长乐校尉,吕台自上任之始,便从内史、北地、上郡、陇西、三川诸郡挑选了近万名能骑善射的青壮,编练长乐营![]
长乐营既是保护长乐宫的禁卫骑军,更是刘邦的亲卫骑军。
经过半年多的艰苦训练,近万青壮竟淘汰了近半,只剩下了五千余骑,到现在,长乐营俨然已经是一支精锐轻骑兵了。
由于受到了项庄的刺冇激,刘邦开始花大力气编练骑兵,汉军编练的骑兵主要有三支,一支是灌婴的八千骑军,平时驻扎在北地,主要防御月氏的骚扰,一支就是吕台的长乐营,剩下一支就是刘邦亲自坐镇的陇西大营,数量最多,有两万骑兵。
这次出兵上郡与匈奴人作战,除了灌婴骑军、吕台的长乐营,刘邦还从陇西大营抽调了五千精骑,总计一万八千多骑兵,虽然兵力上仍处于劣势,但这是在关中作战,汉军能够得到步兵的支援,更拥有情报上的优势,因此劣势并不明显。
吕台一声令下,各部、各曲迅速集结,很快就列成了整齐的骑兵队列。
当刘邦在张良、陈平以及数十部将的簇拥下缓缓走过长乐营的队列前时,呈现在他们面前的绝对是一支气宇昂扬、精神抖擞的精锐之师,刘邦看了后不禁老怀大慰,心下更是感慨不已,这可真是将门无犬子。
不过,刘邦一转念便又想到了自己的几个儿子。
相比吕家子弟,刘邦的几个儿子,无论是曹姬所生刘肥,还是吕雉嫡出的刘盈,或者是戚夫人所生刘如意,不是庸庸碌碌、不堪造就,就是怯懦黯弱、上不得台盘,反倒是二哥刘喜所生第二子刘濞,颇有虎狼之气,将来当是个人物。
想到这里,刘邦便忍不住转身回头,从随行的队列里找到了刘濞。
在刘邦的数十员随行郎将里,刘濞犹如鹤立鸡群,但见他身披白袍、胯下白马、手执银枪、头顶束发紫金冠,长得更是剑眉星目、面如傅粉,尤其难得的是,刘濞虽然还只有十六岁,却已经长成了身高八尺的彪形大汉了。
“汉王威武!”
“汉王威武!”
“汉王威武!”
突如其来的吼声将刘邦的思绪拉了回来。
猛然回头,只见长乐营的五千精骑正在吕台的号令下,整齐划一地以戟撩天,或者以剑击盾,一边还极有节奏地高喊着汉王威武的口号,其情其状,犹如刚刚长成的虎犊正在傲啸山林,一股浓烈的昂扬之气顷刻间扑面而来。
“好,不错,真不错,呵呵。”刘邦欣然点头。
跟在刘邦身后的汉军宿将灌婴却有些不屑,冷冷地道:“就是些花架子,练得再好又有什么用?到了战场上,嗓门大就能吓走匈奴人?”
不料吕台的耳朵极尖,竟然听到了灌婴的话,当下反唇相讥道:“灌婴老将军,我们长乐营是不是中看不中用的花架子,可不是你说了算的,老将军若是不服气,则不妨拉出你的骑军跟咱们长乐营比试比试,如何?”
“比就比,还怕你个乳臭未干的臭小子?”灌婴勃然大怒,他原本就是个火爆脾气,吕台这小子蔫坏,称呼他为老将军也就罢了,还特意加重了中间那个“老”字的语气,搞得他灌婴好像已经是个行将就木的老头子似的,这让灌婴如何受得了?
吕台冷冷一笑,当即回头把手一招,早有副将引吭大喝道:“长乐营威武!”
“长乐营威武!”
“长乐营威武!”
“长乐营威武!”
长乐营的五千将士顿时山呼响应,气焰熏天。
刘邦皱了皱,本能地想要喝阻,却被陈平用眼色给制止了,张良又策马上前,凑到刘邦身边轻轻低语了几句。
刘邦点头,当下向吕台招了招手。
吕台遂即高高举起右手,又猛然握紧成拳,五千将士的山呼声顿时便如被刀切断般嘎然而止,看到这一幕,灌婴不禁微微变了脸色,到了战场上表现如何先不说,只说这令行禁止的架势,长乐营的确当得起精锐这俩字了。
刘邦捋了捋颔下长须,朗声说道:“长乐营成军不过半年多,却敢于向灌婴将军的精锐骑军提出挑战,精神可嘉,士气可鼓,这次比试寡人同意了!不过,再比骑射、队列也没多大的意思,这次不如比赛斩杀匈奴首级的数量,如何?”