沈对放心不下,连忙紧跟其后。
他们几步便至门前,正想抬手敲门。
谁料,身后竟突然传来一声苍老而又低沉的质问:
“你们是什么人?竟敢擅闯桃郎村!”
两人瞬间惊愕不已,猛地回头查看,却望见一位白发苍苍、满脸怒意的老者正拄着拐杖站在他们身后。
沈对见状,连忙转身,朝那老者解释道:
“老人家,您可千万不要误会!我们是朝廷的官差,在执行任务时不慎误闯了村外桃林。我们顺着灯火一路摸索,这才来到此地,我们并无恶意,请您放心!”
老者听了沈对的解释后,先是上下打量了一番他身上的官服,接着又将目光投向了一旁身着盔甲的沈万里。
确认无误之后,老者这才松了一口气,朝着空无一人的街巷大声呼喊道:
“好了,大家都出来吧!没事了,来者是官爷!”
老者话音刚落,只见周围的村民们纷纷从各自的屋子里探出脑袋来。他们每个人的手中要么紧攥锄头,要么高举耙子,似乎随时准备为守护村庄而战。
老者连忙上前一步,安慰起这些神色紧张的村民们:
“大家放心,这些官爷并非什么歹人恶匪,赶紧把手里的家伙都放下吧!”
众村民们听了老者的话,这才慢慢地松开紧握着农具。随后一个个小心翼翼地走出房门,朝沈对一行人抱拳行礼,齐声呼喊道:
“拜见大人!”
沈对眼见这番情景,急忙朝众村民高呼道:
“大家不必多礼!实在抱歉,打扰到大家伙儿休息了!”
随后又紧接着转头朝身后的沈万里和怀明招手,示意他们下马。
就在这时,那老者又突然朝着众村民大声吩咐道:
“各位大人一路奔波劳累肯定都饿坏了!大家伙儿赶紧去准备一些吃食和美酒,等会儿就在这村头摆下宴席,好好招待一下这些官爷!”
众村民闻罢,热情呼喊着表示赞同,紧接着便纷纷转身跑回屋内,各自忙碌起来。
沈对见村民们如此热情,赶忙拱手朝老者不好意思道:
“实在不必如此兴师动众,我们随便吃点家常便饭就可以!”
老者露出慈祥的笑容,摆手回应沈对道:
“那可不行,你们远道而来,我们岂有怠慢之理?”
见老者如此回答,沈对便也不好再推脱,只得欣然接受。
此时,站在一旁的沈万里突然朝老者问道:
“老人家,我见村民们都对您非常尊敬,想必您就是这桃郎村的村长吧?”
老者闻罢,露出一脸憨厚的笑容回道:
“大人果然聪慧过人啊,还真叫您猜对了!不过,老朽之所以能当上这个村长,并非是因为什么过人的才能,只是因为老朽年纪最大,大家伙儿觉得我活得长自然见识的也多,便推举我做了这桃郎村的村长。”
这时,怀明小和尚也紧接着开口问道:
“阿弥陀佛,想必老人家已经年过古稀了吧?”
村长听闻此言,大笑着捋了捋自己的胡须,然后朝着众人缓缓说道:
“哈哈哈哈,不瞒小师傅说,老朽今年已满二百六十岁啦!”
众人听到这个数字后,皆被惊得目瞪口呆,半天言语不出一句话来。
……
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