远处的乞丐也陆陆续续地靠近,一个个拄着棍举着碗,衣服头发上的虱子跳蚤在夕阳下跳跃,看得尉迟雅心惊肉跳。
有几个乞丐故意往她们身上凑来,逼得她们步步后退。
“让开!”朱雀怒意勃发,周身隐隐有灼热的气浪升腾。
尉迟雅用衣袖掩着口鼻,开口道:“我跟乞丐王是朋友,是他让我来的。”
听到乞丐王的名头,乞丐们相互望了望,半信半疑。
一个头发花白的老乞丐擤了一手鼻涕,在衣服上擦了擦,然后拨开众乞丐上前,问道:“是霍老大让你来的?有信物吗?”
“信物在这。”
尉迟雅伸出手掌,五指摊开,掌心赫然躺着一锭金子。
众乞丐的眼睛顿时闪闪发亮,有好几人忍不住伸手去拿,都被老乞丐打开。
“这就是你的信物?”老乞丐的笑容有些玩味。
“这不是信物,真正的信物,我只能单独给你看。”尉迟雅的语气充满了暗示。
老乞丐从她手里接过金子,掂了掂,脸上的皱纹都舒展开来:“跟我来吧。”
他领着三人,穿过众乞丐,走进宅院。
院子第二进的守卫是一群佩带刀剑的精壮男子,个个人高马大,模样凶悍。看到乞丐王带着两位气质截然不同的美女走进来,这些守卫发出猥琐的怪笑声。
“施老头,今天的货色不错啊!”
“给我打个内部折扣,这两个我都要了!”
“你也不撒泡尿照照自己,这样极品的货色,至少也要五千两以上,一个你都买不起!”
“大伙儿凑一凑,合起来买一个,让兄弟们也都过过瘾啊!”
尉迟雅不易察觉地皱了皱眉。
听这些守卫的交谈,这里似乎是一个人口买卖的窝点。
但西山五城的长老会已经明令禁止这种肮脏残酷的交易,乞丐王竟然还敢暗中从事这种勾当,从前真是看错他了。
老乞丐跟守卫们笑闹几句,又带着尉迟雅三人继续往院子深处走去。
院子第三进,就听见了屋子里传来很多杂乱的声音,有哀嚎声、求饶声、叱骂声、鞭子抽打皮肉的声音……这让尉迟雅愈发肯定了自己的猜测——此处果然是一个人口买卖的窝点!
穿过幽暗的长廊,走入一个烛火摇曳的大厅,看到大厅里的情景,尉迟雅神情一紧。
十来个模样周正的少年男女,手脚戴着镣铐,衣服上血迹斑斑,排成了两列,正在接受几个老婆子的教训。
听到外来的脚步声,为首的那个身材高大的老婆子不悦地道:“施老头,你来做什么?”
她随即看到老乞丐身后的尉迟雅三人,眼睛一亮:“这是新来的货色吗?品相甚佳,能卖个好价钱!”
老乞丐眯眼一笑,满脸皱纹攒成了一朵菊花:“提成都归你,我只要他们身上的东西。”
高大老婆子嘿嘿地笑起来:“没问题!等会儿剥光他们,连衣服都给你!”
这两个老东西交谈之间,俨然已经把尉迟雅三人当成了货物一样的东西。
尉迟雅早已察觉到老乞丐不怀好意,但也没放在心上。有朱雀和江晨这两人在,除非三十六天罡倾巢而出,否则定然留不下他们。
她没有理会那几个老婆子看待货物一样的眼神,视线从那些奴隶面上扫过,忽然定格在其中一人脸上,露出狐疑之色。
“是她?萧小姐?”
尉迟雅看着奴隶中那个粉雕玉琢、脸上却有一个血红巴掌印的少女,跟记忆中的那张稚嫩的面孔逐渐对应起来,却又觉得有些荒谬。
不可能是她吧?
她是沉香镇的大小姐,身份何等尊贵,怎么可能出现在这里,沦为了人贩子手里的奴隶?
最近也没听说沉香镇有什么变故啊?像大小姐失踪这种大事,一定会闹得沸沸扬扬吧!
尉迟雅依稀记得,两人上一次见面已经是很多年前了,应该是在某次长老会上。那时候年纪小,还互相较过劲,吵过嘴,攀比过容貌。
那位萧大小姐是个漂亮、乖巧、骄傲、聪慧的女孩,现在长大了,大概就是眼前这副模样。