“元帅下,”面对曼斯坦因的指责,豪塞尔也是哑巴吃黄连,他为自己辩解说:“我的部队已经尽了自己最大的努力,但他们的对手,却是以狡猾著称的俄国上校索科夫……”
“豪塞尔将军,你的消息已经过时了。”曼斯坦因打断了豪塞尔的话:“索科夫如今已经不是上校了。不久前,他刚刚被晋升为少将。他之所以能如此年轻就当上将军,都是你手下的那帮蠢货给他送去的战绩。”
曼斯坦因的话虽然很难听,但豪塞尔却没有任何反驳的余地,毕竟自己的部队面对索科夫时,有一种无能为力的感觉。他停顿片刻后,向曼斯坦因请示道:“元帅下,我们接下来该怎么做?”
“还能怎么做,当时是把部队都集中到巴尔文科沃进行休整。”曼斯坦因有些无奈地说:“我会命令第装甲军朝你们靠拢,然后集中力量去进攻红军村,干掉这支令我们头痛的部队。”
“元帅下,”得知曼斯坦因打算调另外两个装甲军南下,豪塞尔连忙提醒他说:“这么一来,不就给了哈尔科夫——别尔哥罗德一线的俄国部队以喘息之机吗?”
“不这么做,我又能怎么办?”曼斯坦因有一种想甩掉话筒的冲动,“如果我们按照原来的计划,继续对哈尔科夫方向发起进攻,索科夫的部队在我们的后面发起大规模的进攻,我们又该怎么办?”
豪塞尔想了想,觉得曼斯坦因说得有道理,假如己方的部队正面进攻不顺,而后方又不断遭到大规模的攻击,肯定会影响到军心和士气。与其冒着全军覆灭的危险,去夺取哈尔科夫——别尔哥罗德一线,倒不如先集中兵力,消灭集结在红军村的俄国人,再调头北上攻击哈尔科夫,那样还更加安全一些。
德军的第装甲军南下的消息,很快就传到了戈利科夫的耳朵里。听到这个消息后的第一反应,就是肯定是侦察兵搞错了,敌人已经推进到哈尔科夫的城下,只要发起猛攻,最多两三天就能拿下城市,怎么可能在这种时候撤退呢?没准这就是为了让城里的守军放松警惕,而有意放出的假消息。
当戈利科夫把这个情况,向总参谋部报告时,副总参谋长安东诺夫却欣喜地告诉他:“戈利科夫将军,您别担心,这不是假情报,而是真的,敌人真的调兵南下了。”
“副总参谋长同志,这怎么可能?”戈利科夫不解地问安东诺夫:“敌人只要对城市再发起一到两次的猛攻,就可以夺取哈尔科夫,他们怎么会在这种时候撤兵南下呢?难道大本营从南面调集增援部队,向敌人的后方发起了攻击吗?除此之外,我想不出什么原因,会让德国人停止对我们的攻击,而调兵南下。”
“大本营如今在南方根本没有可以动用的大规模部队。”安东诺夫也不隐瞒戈利科夫,而是如实地回答说:“你们的不利局面,都是索科夫靠一己之力扭转的。”
“是索科夫干的?”戈利科夫好奇地问:“副总参谋长,他到底做了什么,居然可以让敌人停止对哈尔科夫的进攻,而把主要的兵力调往南方。”
“索科夫在不久前,亲自率领近卫第41师深入敌后,把敌人的防御地带搅得天翻地覆。”安东诺夫有些激动地说:“他们摆出了要进攻巴尔文科沃的态势,把德国的三个党卫军师都吸引了过去。然后他们干掉了骷髅师师长艾克,打伤了帝国师师长瓦尔少将,并使敌人丧失了近半数的兵力。”
“这是真的吗?”听到安东诺夫的话,戈利科夫简直不敢相信是真的,三个党卫军师的厉害,他是亲自领教过,假如说是一对一,那么索科夫的近卫师还有取胜的可能。但如今是一对三,却依旧取得了胜利,这简直太让人难以置信了。
“当然是真的。”安东诺夫肯定地回答说:“否则敌人怎么会在占据优势时,迫不及待地把部队调往南方呢?”
由于迪特里希的谨慎,他派出随帝国师一同行动的元首团,并没有收到什么损失。就在他以为逃过一劫之际,却接到了自己后卫部队的报告,说遭到了苏军的攻击。
向他报告情况的是第3掷弹兵团的团长,团长通过无线电话,惊慌失措地向迪特里希报告说:“师长下,俄国人正在用火箭弹轰击我团的防区,请求支援,请求支援!”
团长的报告,让迪特里希想起在几个小时前,帝国师担任后卫的德意志团,就是在遭到苏军攻击后,向师部发出了求救信号,结果赶去增援的部队,却遭到了俄国人的附近,不光出现了巨大的伤亡,连师长瓦尔少将也负伤了。
为了避免重蹈覆辙,他连忙命令自己手下的团长:“上校,立即命令你的部下转移,并迅速朝师部靠拢。”
“师长下,”听到迪特里希的命令,团长有些急了,“假如我们现在撤退的话,恐怕俄国人会趁机发起地面进攻,到时我们的伤亡会更加惨重。”
听到团长这么说,迪特里希在心里嘀咕,骷髅师师长艾克,昨天在巴尔文科沃阵亡;今天帝国师师长瓦尔少将,又在增援途中,遭到了苏军的伏击而负伤,好在他的运气好,只是受了一点轻伤。自己若是带兵去增援,没准会搭上自己的性命。
这么一想,迪特里希哪里还敢带部队去增援,他只能一次次地重复自己的命令:“上校,撤退,我命令你立即撤退。不光伤亡有多大,都必须立即撤出现有的区域,向师部靠拢。”
“师长下,”团长不明白迪特里希为什么态度如此强硬地命令自己撤退,连忙委婉地说:“您能否派元首团过来支援,有了他们的帮助,我们完全有信心打垮俄国人的进攻。”
“上校,不要再抱这样不切实际的幻想了。”迪特里希毫不留情地说:“在几个小时前,瓦尔少将接到了后卫德意志团副团长的报告,说他们遭到了俄国人的攻击,便亲自带人去增援,我也派出元首团随他们一起行动。谁知在半路上,他们遭到了俄国人的附近,帝国师伤亡惨重,连瓦尔少将也负了伤。假如我此刻也派出部队去增援,没准就会在路上遇到同样的问题,到时你们没有救出来,师的主力部队也伤亡惨重。”
团长听迪特里希说,顿时被吓出了一声冷汗,他连忙问道:“师长下,那我们现在该怎么办?”
“还能怎么办?”迪特里希不耐烦地说:“我刚刚不是告诉你了吗?撤退,立即撤退,丢掉那些带不走的东西,快速地脱离和俄国人的接触,迅速地朝师部靠拢,这样你们才有一线生机。明白吗?”
“明白了,师长下。”德军团长此刻才意识到问题的严重性,连忙表态说:“我会命令部队扔掉带不走的辎重,迅速地向师部靠拢。”
“这就对了,上校。”迪特里希对团长说:“我估计攻击你们的俄国人,是从攻击帝国师后卫团的位置赶过来的,他们的人数不多,所携带的火箭弹数量也不会太多,假如你们迅速和他们脱离接触,就有逃出生天的可能。一旦拖延时间,等他们的主力赶到,到时你们想走,可就走不了。”
正是由于迪特里希的这种壮士断腕的决心,担任后卫的第3团立即扔掉了自己所携带的各种辎重,快速地撤离了遭到苏军攻击的地段,向着巴尔文科沃方向转移。
看到敌人开始大举撤退,叶尔沙科夫连忙给索科夫发去电报,把这里的情况向他进行了详细的汇报。
“参谋长,敌人很狡猾啊。”索科夫看完叶尔沙科夫的电报后,对西多林说:“这个迪特里希发现自己的后卫遭到攻击,担心带兵增援,会遇到帝国师同样的命运,便命令后卫部队丢掉辎重,轻装撤向了巴尔文科沃方向。”
“师长同志,”西多林向索科夫请示道:“您看,我们是否需要命令第125团对敌人实施追击?”