江朔十年前曾到访长安,当时走的是东面的春明门,这次为了避开一路上的乱兵,从南面的终南山绕行而来,因此他和独孤湘抵达长安城下时,直面着长安城最为广大的城门——明德门。
明德门乃大唐国门,其宽逾二十丈,其高不下七丈,是长安城外廓唯一开有五门的城门,但平日里中门不开,那是天子出城祭天时专用的仪道。
然而此刻五门皆大敞着,如同长了五张巨口异兽匍匐在地,时值日轮西坠之时,五个黑洞洞的城门洞看来了无生气,然而远方的天空却是一片妖异的赤红。
独孤湘与江朔并辔而立,对江朔道:“看样子城内四处火起,长安富庶繁华,贼兵自少不了掳掠……”
江朔道:“长安城广大,此刻又乱作一团,听说圣人早在乙未日就出城西行了,我们不若绕城而走,不要进城了吧。”
独孤湘噘嘴道:“你去追那颟顸的皇帝作甚?”
江朔一时语塞,那日惊闻潼关失陷的噩耗,郭子仪与李光弼决定从撤兵回朔方,河北形势立时反转,史思明、尹子奇仗着兵力优势四处出击,几乎被扼断的河北、河南之间叛军的联系被重新打通,颜真卿、张巡等各路义军转为守势。
没有正规军,武林人士功夫再高、数量再多,对战局也难有决定性的影响,众门派一商量,若还聚在一起反而有被叛军聚而歼之的风险,不若化整为零。
有些如卢玉铉、萧大有、王栖曜、尚衡等地方豪族,率众协助义军守城;而如少林、茅山、漕帮、江湖盟等门人广布天下的大帮派,则转为敌后,破坏叛军的粮道、暗杀落单的叛军将领,以削弱贼兵。
江朔一时不知往何处去,韦景昭与神会大和尚要在河南、江淮地方主持大局,均劝江朔西行长安,保护李唐皇家,毕竟如果大唐宫廷被叛军追上一网打尽,那仗也没得打了。
江朔与湘儿马快,也不与任何人一路,虽然一路多有穿绕,但不几日便到了长安城下,只是二人非官非民,实在也没想好若追上避难的唐廷该当如何。
此刻江朔经独孤湘一问,踟蹰道:“湘儿,依你之见,该当如何?”
独孤湘道:“我听说叛军到长安城下时,京兆尹、西京留守崔光远与监军边令诚未发一矢,便开城纳贼,此等没有骨气的叛贼该杀!”
江朔点头道:“不错,听说安禄山仍以崔光远为京兆尹,我们不若刺杀了这奸贼,为国除奸的同时也能扰乱叛军的部署……只是不知道这京兆尹人在何处。”
独孤湘笑道:“这还不简单,长安城分长安、万年二县,京兆尹便在长安县,长寿坊内。”
江朔这才想起来,独孤家也是陇右大族,独孤湘虽生长在江南,但想必幼时没少听她爷爷说起长安的繁华景象,对长安城自然比自己要熟稔得多。
江朔道:“好,说干就干,我们这便入城!”
独孤湘道:“城头有叛军把守,他们虽然按不住我们,但如大打出手,难免惊动了狗官,搞不好就此溜走了,可就太便宜二贼了。”
江朔道:“我们把马儿藏起来倒也不难,但此刻城内火光四起,亮如白昼,长安城墙高大,想要混进去却殊为不易。”
独孤湘抬手向东一指,道:“朔哥,你又有所不知了,长安城有一段没城墙。”
江朔吃了一惊,长安城煌煌帝都,建成已超过百年,怎会有缺一段城墙这种事?独孤湘道:“你同我去了便知。”
二人策马向东,转到长安城东南角,果然见此地的城墙豁开了一道口子,代之一一片湖泊,江朔立刻反应过来:“是曲江池……”
独孤湘点点头道:“曲江池水面广有千亩,秦汉时在长安城之北,秦时为离宫宜春宫,汉时属上林苑,至隋代在长安旧城以北建新都,曲江池便到了长安城南,历朝历代,长安城最大的威胁就是北方游骑,北人不善舟楫,就算没有城墙,也无法横渡这片广大的水域。”
这些自然是湘儿爷爷讲给她听的。
江朔道:“确实如此,不过我们虽能游渡,龙马也会游水,你的坐骑可渡不过去。”