差役气喘吁吁地喊道:"大人!不好了!蜂窝煤作坊被人砸了!"
邓晨眉头一挑,脸上却不见半点惊慌,反而慢悠悠地端起茶杯,吹了吹浮沫,问道:"周士呢?"
差役急道:"周将军已经带人去平乱了!"
"那就好。"邓晨抿了口茶,笑眯眯地招了招手,"你附耳过来。"
差役凑近,邓晨低声交代了几句,差役眼睛越瞪越大,最后忍不住"噗嗤"一声笑了出来,连忙捂住嘴,飞快地跑了出去。
大牢里,十几个灰头土脸的山匪被分别关押,一个个垂头丧气,活像霜打的茄子。
周士拿着名册,慢悠悠地走进第一间牢房。
"王二狗?"
一个瘦小的山匪抬起头,警惕地看着他:"咋、咋了?"
周士翻开卷宗:"幽州人,因家乡遭灾,被迫落草为寇,专劫富户,不伤平民……"
王二狗一愣:"你咋知道?"
周士微微一笑:"我们大人说了,你们这些人,不过是乱世里求口饭吃,算不上十恶不赦。"
王二狗咽了咽口水:"那、那你们要咋处置我?"
周士合上卷宗:"两条路——要么按律问斩,要么……"
"要么啥?"王二狗急了。
"要么来我们这儿当保安,包吃包住,月钱二两银子。"
王二狗瞪大眼睛:"保安?"
"对,就是维持秩序,防止有人闹事。"
王二狗犹豫了:"这……不会是骗我的吧?"
周士嗤笑一声:"骗你?你现在可是阶下囚,我们大人要是想杀你,还用得着费这功夫?"
王二狗一想,好像也是这个道理。
"那……工钱真的二两?"
周士点头:"二两,包三餐,顿顿有肉。"
王二狗眼睛一亮,他平日里风餐露宿,能吃饱就不错了,哪还敢奢望顿顿有肉?
"好!我干了!"
周士满意地点点头,拿出一份文书:"签字画押。"
王二狗硬着头皮按了手印,心里嘀咕:"这邓晨大人……怎么比我们还讲究?"
接下来的几个时辰里,周士挨个提审山匪,个个击破。
有人怕死,一听能活命,立马答应;有人贪财,听说月钱二两,眼睛都直了;还有人惦记着顿顿有肉,二话不说就签了字。
渐渐地,牢房里的山匪越来越少,最后只剩下黑山鹰一人。
黑山鹰坐在牢房里,眉头紧锁。
"奇怪,怎么一个个被提审后都没回来?"
正疑惑间,牢门"吱呀"一声被推开,周士走了进来。
"赵铁柱?"
黑山鹰猛地抬头:"你咋知道我本名?"
周士微微一笑:"我们大人说了,你虽是山匪头目,但从不滥杀无辜,算条汉子。"
黑山鹰冷哼一声:"少来这套!要杀要剐,给个痛快!"
周士不急不躁,拉过一张凳子坐下:"不急,咱们聊聊。"
"聊啥?"