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第19章

入夜，程慕宁在公主府的厢房落了榻。

蔡姑姑心细，将此处归置得与扶鸾宫一般无二，但陌生的气味还是让程慕宁辗转反侧，直至三更天方才入睡。

这夜她做了个梦。

梦里是九年前，那是先帝还在位的时候。

那年北边的乌蒙族大举进攻犯我边境，先帝率军退敌。出征前，粮草辎重就停在京营。程慕宁和程峥那时年少，趴在政事堂的屏风后偷听群臣议事，只觉好奇，于是大军启程当日，他们躲在当时还是御前侍卫的岑瑞的车架里跟去了京营，爬上了粮车，被人发现时大军已经走了七八日，姐弟俩那一身绫罗绸缎被磨得皱皱巴巴，饥一顿饱一顿，脸也蜡黄。

她的父皇延景帝在人前不苟言笑，在军中更是正言厉色。程慕宁虽得父皇宠爱，如此情形下却也心有惶惶，程峥最害怕父皇，更是直接缩到了她背后。可延景帝蹙眉凝视他们片刻，却只说：“再往前走就没有退路了，交战地可没有锦衣玉食供你们享乐。永宁，太子，你们自己选。”

程峥本就是被怂恿的，这几日又饿了好几顿，当即就垮下脸，“我……我想回宫。”

程慕宁被抛弃了，很不满意，“阿峥。”

程峥心虚，小声说：“父皇出征，孤作为太子理应守在宫里。阿姐去过后，回来说与孤听。”

最后程峥被送回了皇宫，程慕宁跟着皇帝的车架继续前行。

延景帝的小几上摊着瀛都六州的地图，图上有几枚他用来标记地点的棋帽，程慕宁托腮看得认真，可那时她并不真的知道什么叫战争，也没料到这场战会持续两年之久，且败得那样凄惨。没有人能料到。

乌蒙统一了草原各部族，大周低估了他们的战斗力，短短三个月就让出了两座城池。程慕宁跟着一群兵士颠沛流离，很少能见到她的父皇，她在这期间抽条似的长了身体，那带来的几身绫罗绸缎都没了用处。

粥棚里施粥的妇人给了她两身粗布衣，程慕宁当晚就起了红疹，但战时的日子远比这几颗疹子艰难。她蹲在粥棚边上，看外面饿殍遍地，忽然嚎啕大哭。

刚打完仗的延景帝带兵路过此地，直将程慕宁抱回了营帐中。

瞧着父皇沉默的脸色，程慕宁渐渐止住哭泣，“儿臣错了……”

“你哭是应该的。”短短几个月，延景帝竟冒出了几根白发，他沉重地说：“你是天下人的公主，永宁，他们也是你的子民。”

程慕宁猛地睁开眼，看着被风吹起的幔帐。

那场战大周输掉了整个瀛都六州，她的父皇因此郁结于心，回朝之后身体就每况愈下，也就是那时起，朝中渐渐出现了一些妄图把持朝政的老臣，他们手里的权柄像雪球一样越滚越大，企图将帝王权力分而食之。

父皇临终前竭力为程峥扫平阻碍，咽气的最后一刻还念着瀛都，他以为程峥可以是大周的希望，可程峥却在即位的第一年，就把永昭嫁去了乌蒙。

他把大周的脸面踩在了脚下，又把自己送进了虎口。

思及此，程慕宁深呼吸，闭了闭眼。

……

两日后，银竹等在城门口。

和许婉约好的时辰在日入，眼看天渐渐暗下，已经过了黄昏，银竹转身进了几步之遥的酒楼，上到三层厢房，推门而入，说：“公主，已经过了一个时辰，城门就要关了，许五娘只怕不会来了。”

程慕宁对面坐着个八岁大的稚子，瘦瘦小小的，一下午坐在这里，像是没吃过饱饭，见他打着嗝还要去拿最后一块糕饼，程慕宁伸手拦下了他，温声说：“不能再吃了，胃会撑坏的。”

许淙两眼瞪得圆溜溜的，虽不舍得却还是轻轻点了下头。就和许婉说得一样，他似乎生来不会说话。

把许敬卿的儿子从他眼皮子底下带出来可废了程慕宁不少劲，好在她那个舅母不是个善茬，对庶子的看顾并不用心，只听郎中说他染上天花，便着急忙慌让婆子将他送去庄子里，美其名曰是静养，实则不过任他自生自灭罢了。

程慕宁用帕子轻轻擦掉他脸上用胭脂涂的红点，让红锦带着他到一旁玩，起身时敛了神情，走到窗边往下看，出城的队伍已经越来越短。

银竹问：“公主，还要等么？”

“再等两刻钟。”程慕宁对着窗外说：“许婉就算拿不到账本，也该赴约说明详情，如果她没来——”