且因着长期在司令府生活,沈靖远对军事事务渐渐生出浓厚兴趣,每当林司令在书房召集参谋们议事,他总是借着端茶送水的机会,站在门廊外装作整理茶具,实则竖着耳朵仔细聆听。
那些参谋们争论的兵力调配,铁路运输计划,新式火炮的部署,潜移默化地钻进了他的耳中。
渐渐地,这个曾经的街头小子竟能在林司令为战事烦心时,提出些出人意料的见解,比如建议利用沪宁铁路快速调兵,或是提议在租界边界设伏时考虑洋人巡捕的巡逻路线。
林司令因此注意到了他的潜质,开始有意栽培他,先是允许他旁听军事会议,后来又开始亲自教他兵法。
当发现这孩子对沙盘推演有着异乎寻常的天赋时,林司令终于下定决心,将十六岁的沈靖远送入浦江军校接受系统的军事教育。
沈靖远在军校期间学习刻苦,以优异的成绩完成了学业,毕业后,凭借着自身的能力和林司令的提拔,在军中稳步晋升,最终担任参谋一职,成为了林司令身边最为倚重和信任的副官。
与池羡秋的相遇,并不算美好。那是个阴雨绵绵的深秋傍晚,沈靖远为了查探林司令对家的军火交易情报,不慎暴露了行踪。
对方派出的枪手穷追不舍,他在沪西错综复杂的弄堂里几番周旋,虽然凭着对地形的熟悉侥幸逃脱,却在翻越一道砖墙时被子弹擦中左肩,鲜血很快浸透了半边肩膀。
雨水冲刷着伤口,失血过多的沈靖远视线开始模糊,他强撑着躲过最后一波追兵,最终力竭倒在法租界边缘一条昏暗的巷子里。
巷口的路灯年久失修,时明时暗地闪烁着,将他的身影拉得很长,意识渐渐涣散之际,他听见一阵轻快的脚步声由远及近。
"这位先生?先生您怎么了?"
清亮的女声在头顶响起,沈靖远努力想睁开眼睛,却只看到一个模糊的轮廓,少女身上淡淡的书墨香混着雨水的气息扑面而来,与巷子里惯有的霉味截然不同。
视线一暗,沈靖远彻底晕了过去。
第二天清晨,他在医馆醒来后,从大夫口中得知,是一位路过的女学生救了他,将他背来医馆,并守候了大半夜,直到天色微亮,确认他脱离危险后,她才留下几块银元悄然离去,连姓名都不曾留下。
伤愈后的沈靖远曾多方打听恩人的下落。他走访过附近的女子中学,询问过巷口的报童,甚至特意在相同的时间去那条巷子守候,却始终未能再遇见那个救他的女学生。
唯一能确定的是,她应该是某所女中的学生,大夫记得她书包上别着的校徽,但当沈靖远托人去学校打听时,却被告知该校有数百名学生,根本无从查起。
这份未报的恩情,成了沈靖远心头的一桩心事。
偶尔路过法租界时,他会不自觉地留意那些蓝布衫的女学生,想着或许能再遇见那个救他的姑娘。
那个雨夜的际遇,对于见惯生死的沈靖远而言,就像硝烟弥漫的战场上偶然瞥见的一株野花,让他恍然记起这世上还有纯粹的善意。
后来,林司令的千金林大小姐因着许誉成退婚一事而满心愤懑,将矛头指向了造成这一切的始作俑者池羡秋,开始处处针对她。
恰逢此时,沪上局势日益紧张。日本人的军舰在黄浦江上耀武扬威,青帮与革命党的暗斗愈演愈烈。
林司令既要应付各方势力的明枪暗箭,又担心女儿因着退婚一事做出什么过激行为,落人口实。
思虑再三,他还是指派了自己最信任的副官沈靖远贴身保护林惜,明为护卫,实则也是要约束这位任性的大小姐。
另一边,池羡秋的父亲不幸染上重病,这个原本只能算得上一般的家庭顿时陷入困境。
而与她两心相许的许誉成却在此时被父母软禁在家中,和她暂时失去了联系,更无法为她提供经济上的支持。
为了筹措高昂的医药费,池羡秋不得不中断在女中的学业,开始在一家咖啡店打工。
林大小姐得知这个消息后,特意带着一群闺秀去了那家咖啡店,当池羡秋端着咖啡走近时,她突然抬手碰翻了糖罐,白瓷碎片和糖粒撒了一地。
池羡秋沉默地蹲下身,纤细的手指在尖锐的瓷片间穿梭,指腹被割出几道细小的血痕也恍若未觉。
站在一旁的沈靖远目光微沉,当林大小姐端起滚烫的咖啡杯作势要泼时,他不动声色地上前一步,恰到好处地挡在了两人之间。
林大小姐对上他冷峻的目光,虽然气愤,但终究没敢造次,只是冷哼一声后别过了脸去。
然而在池羡秋眼中,这个穿着笔挺军装、气度不凡的男人,显然是林大小姐的护卫,他的行为,也不过是猫哭耗子假慈悲罢了。
她记得那双冷峻的眼睛,在制止林大小姐时甚至没正眼看她一下,这让她自然而然地将他归为了与林大小姐一类的权贵子弟,高高在上,视平民如草芥。
曾经在雨夜救人的善举,与眼前这个冷漠的军官形象重叠在一起,让她心中顿时涌起难以言说的失望与愤怒。
后来,沈靖远通过多方查证,确认了池羡秋就是当年救他的女学生,但此时的池羡秋已经对他充满敌意,再加上林惜与许誉成的纠葛,他只能将这份尚未萌芽的情愫深深埋藏。
于是,沈靖远开始暗中相助,他匿名支付了池父的医药费,又托人给咖啡店老板递话,给池羡秋加了薪水。
每当林大小姐要找池羡秋麻烦时,他总会适时出现制止,这些举动虽然微不足道,却是他能想到的,最不引人注意的报恩方式。
而池羡秋始终不知道,那个雨夜她救下的陌生人,如今正在用这种方式默默守护着她。