次日清晨,阿哥所里。
十枚象牙牌被小心翼翼地收进一个紫檀木雕花的盒子里,衬着暗红色的丝绒垫,显得格外精致。
胤禟盯着盒子,突然皱眉:“咱们是不是忘了一件事?”
众人齐刷刷看向他。
胤禟托着下巴,皱眉道:“咱们在这儿折腾半天,可皇阿玛会同意吗?”
老三胤祉指尖摩挲着折扇,沉吟片刻:“难说。”
“呵。”胤禔嗤笑一声,直接伸手去拿盒子,“不就是打一顿吗?爷怕过?”
他刚站起身,袖子就被三只小手死死拽住——老九、老十、老十三三个小的眼巴巴地仰头看他。
“大哥!”老十胤?急道,“还是我们先去试探一番吧?”
老十三胤祥点头如捣蒜:“我们还小,皇阿玛……应该还是有点良心的吧?”
老九胤禟撇嘴:“实在不行,我们就哭,抱着皇阿玛的腿哭!”
“……”
众人一阵沉默。
胤禛眉头紧锁,冷声道:“胡闹。若皇阿玛动怒,你们以为哭两声就能混过去?”
“四哥说得对。”胤禩叹了口气,温声劝道,“此事需从长计议。”
胤禔却突然笑了,伸手挨个揉了揉三个小的脑袋:“行啊,有胆量。”
他顿了顿,“不过,若皇阿玛真要罚,爷第一个顶上去。”
“大哥!”胤祥眼眶一红。
胤?直接蹦起来:“不行!要挨打一起挨!”
胤禟:“大哥这话说的,我们兄弟难道是贪生怕死之辈?要挨罚咱们一起扛,谁要是往后缩,那才是真孙子!”
胤禔一愣,随即哈哈大笑:“好!有骨气!”
胤祉摇着扇子:“既如此,不如这样……”
他压低声音,众人凑近,听得眼睛渐渐亮起。
片刻后,阿哥所的门被推开。
十个身影浩浩荡荡地往乾清宫走去。
最前头,老九、老十、老十三三个小的雄赳赳气昂昂,手里捧着盒子,活像出征的小将军。
身后,胤禔抱着胳膊,懒洋洋道:“一会儿谁要是腿软了,爷可不管。”
“大哥!”
老十回头瞪他,“二哥还等着呢!”
*
时间回到现在
乾清宫的冰鉴里堆着晶莹的碎冰,丝丝凉气驱散了几分暑热。
盛夏的日光透过雕花窗棂,在殿内投下细碎的光斑。
胤礽垂眸望着匣中的象牙牌子,指尖无意识地摩挲着边缘细腻的纹路,一时竟有些踌躇。
康熙见他神色,抬手轻轻覆在他的手背上,温声道:“好了,莫怕。若是不想选,便不选。”
胤礽轻轻摇头,唇角泛起一丝无奈的笑:“倒不是怕……只是若选了其中一个,其他的怕是要闹起来。”
康熙闻言,眼底掠过一丝笑意,沉吟片刻道:“那便按长幼顺序,从胤禔开始,如何?”
胤礽眸光微动,似在思索。
窗外蝉鸣忽起,衬得殿内愈发静谧。
这时,忽听外间传来一阵急促的脚步声,紧接着是梁九功压低的劝阻声:“哎哟,几位阿哥,万岁爷正和太子爷说话呢……”