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四十（第2页）
“也好。”
听说病人开始化妆了，绫仓伯爵硬是等了两个多小时。
主楼内特为蓼科单辟一室，是一间没有阳光的“四叠半”，铺一套被褥就填满了。伯爵从未到这座房间里来过。终于有人来迎接了，于是他便过去，到那里一看，榻榻米上专门为伯爵安设了座椅，被褥也收起来了。蓼科双肘支在一摞坐垫上，身上裹着棉睡袍。为了迎接主人，她行礼时额头几乎触到那些坐垫上。然而，蓼科经过一番梳洗打扮，沉淀的浓厚的水白粉一直涂到发际，蓼科顾及着自己的浓妆，她行礼时额头和座垫之间还是保留着少许的空隙。这些，伯爵全都看在眼里。
“真危险，能救过来真是太好啦。这就不用担心啦。”
“实在没脸见人，真是对不起，不知怎样赔罪才好啊……”
蓼科又低下头，掏出怀纸按住眼角。伯爵知道，这也是为了保护脸上的白粉。
“医师说了，养上十天光景就会完全恢复过来的，不必担心，好好歇着吧。”
“太难为老爷了……落到这种地步，死也没死成，实在丢人现眼。”
她裹着碎菊花的紫红的睡袍，团缩着身子，那副姿态就像一度踏上黄泉路又折回头来的鬼魂，散发着阴森的气息。伯爵觉得这座小屋里的橱柜和小抽斗，都染上了某种污秽，因而有些不安起来。一想到这里，看见蓼科俯伏着的颈项仔细地涂满了白粉，头发梳理得一丝不乱，反而觉得流露出一种莫名的恐怖气氛。
“是这样的，今天松枝侯爵来电话，听他说已经知道这件事，我感到很震惊。有些事不知你还记得不记得，所以想问一问……”
伯爵是漫不经心提出这个问题来的，只要她肯开口，问题就自然解决了。他刚说了一半，就一下子预感到有了答案，不由感到愕然。与此同时，蓼科也抬起头来。
蓼科的脸上永远是一副极具京都风格的浓妆艳抹，嘴唇内侧闪现着京都胭脂的茜红色，盖满皱纹的白粉上再施一层白粉，由于昨天刚服了毒，肌理反常，满脸粉脂犹如飘散着的一层新长出的霉菌。伯爵悄然移开目光，继续问道：
“你事先给侯爵寄去了遗书，是吗？”
“是的。”蓼科扬着脸，声音一点儿也不发憷，“我是真心想死，那封遗书是拜托后事的。”
“全都写上了吗？”
伯爵问。
“没有。”
“这么说，还有没写上的，对吗？”
“可不，没写上的有的是。”
蓼科爽朗地回答。
[75]难波宗建（1697-1768），江户中期蹴鞠家。
