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第五十七回 路途多艰险 翰考奔京畿（第2页）

这是真的，他们带的银子是银票，够他们在京一年之用，而且银票还藏在衣缝里。另外的现银还藏在车厢下的暗盒里，贼人根本找不到。

杨力有点儿后怕地说：“多亏老太爷叫我们不要把银子放在一起，还要藏在一个别人找不到的地方，要不，不要说去不了京城，就连返回的路费都没有了，因为那银票的兑换点还在京城里，银票不能当钱用。”

他们好不容易在夜色中进了灵宝县城，住进了旅店，又重新整理被土匪翻乱了的行李，并从车厢的暗盒里取出一些银子作为路费。

第二天，他们再登征程，经过五天的奔波，才到达古都开封。

开封至京杭大运河的黄河段有客船来往，党进要乘船走水路进京。

杨力完成了送主人的任务，只休息了一天，便欲返回华阴。临走时，他叮咛井良说：“你一定要照顾好咱少爷，切勿贪玩，做到寸步不离。”

井良说：“是，是，记下了。”

和杨力告别后，井良挑着行李，和党进走向开封城边的黄河码头。

他们来到黄河码头，向宽阔的河面望去，河中来往的船只也不多，并且大都是些运货的船。

客船也不大，也不是人们说的那么漂亮。说是大码头，却没有一处像样的建筑。候船室十分简陋，连一条好的板凳都没有。

这里除了两家面馆以外，没有一处杂货商店，只有几个杂货铺，也只卖着干果、烟卷等的小零碎。

他们既然走到这里，就得在此乘船。

他们走上了桥板，船舱不大，但乘客不多，显得宽敞，一点儿也不拥挤。

幸亏这几天风微浪小，加之顺水行舟，速度较快，两天的时间，他们就到了运河码头。

他们当然要换乘大客船，所以就付了钱，上了岸。

他们到运河码头一看，这里繁华多了，简直像个小城镇，可见这里是个交通枢纽。向南一望，运河里的船只排成了长队，等着跨过黄河，可是怎样才能跨过去呢？

党进可以回答这个问题，因为他从运河的文献中了解过这个。

他对井良说：“你一边看，一边听我说。因黄河的河床比两边的地面还要高，人称天上之河，运河中的船不可能直接通过，人们就想出一个绝好的办法，即在河的两岸各修一个大水闸，船只进闸室，闸门关闭，马上向闸室注水，室内水面升起，船就慢慢飘起来，进入滔滔黄河，便向对岸划去。划到对岸闸室位置，闸室闸门打开，室内水位下降，船就慢慢降落，再回到运河中去。这样，两岸同时按相反的程序操作，就形成了京杭的一船通。”

井良听得入神，看得高兴，说道：“真妙啊！你看那艘红门绿窗的客船，从下面已冒上来半截了。”

码头上停了不少客船，他们选择了一艘较大较新的船登了上去，办理了直达京城的手续，在船家指定的位置坐下。

船开始划动，进闸室，关闸门，船慢慢升起，进入黄河，向北岸划去。船到北岸后，又按相反的程序，下闸室，进入运河。

到了运河，船平稳运行。从舷窗向外望去，上有蓝天白云，下有微波碧水，迎面开来的船只，大到豪华的客船，小到独驾的小舟。有的运木材石料，有的运牛马猪羊。岸旁一行行的垂柳都从窗前掠过。一路都是景，看不完，赏不够，冲淡了他们连日奔波的疲劳。

船到德州，停泊少许时间，乘客上上下下，闹闹哄哄，等船开了以后，才稍有点儿安宁。

忽然有人大喊：“哎哟！我的钱袋不见了！我的钱袋不见了！”党进回头一看，只见一个年轻人站在那里，双手搓着腰胯，身子拧来扭去，神情十分惊恐，说是停船之时，人多杂乱，一时大意，钱袋被人偷走了。他向船家求助，可船家又有什么办法？一是贼人早就下船跑了，二是也不能在船内搜身。

那人哭着对大家说：“我家并不富有，本次上京赶考，几乎拿空了家里所有的积蓄。为了省点开支，不让父母护送，并且徒步走到运河。怎奈实在累了，想让腿轻松一下，乘船前往，谁知闯下此祸。今天钱丢了，不要说难以应考，就连返回的路费都没有了。看来只有投河一死，了却残生。”说罢，那人又大哭起来。

党进一听，才知此人也是上京应试的，如今成了罹难之人，顿时心生怜悯，决定帮他一把，便上前说道：“学兄呀，何必自寻绝路！切勿过度悲伤，财去人安嘛。只要人在，钱还可以挣回来。人生道路多舛，只要努力抗争，没有过不去的坎。敢问学兄高姓大名，贵府何乡，是否要去翰林院应考？”那人道：“贫生姓栗名祥，湖北郧县栗家坝人氏。幸被选为乙酉科拔贡，保送进京朝考。今遭歹人暗算，才如此狼狈。仁兄见笑了。”

党进道：“岂敢见笑！喜逢同路之人，我也是乙酉科拔贡，也是上京应试的。你既然走到这里，怎能半途而废？今你我萍水相逢，要不和我一起前行，所有的花费，我愿帮你。”

栗祥听言，几乎不敢相信自己的耳朵，他激动至极，以颤抖的声调说：“不妥！你我非亲非故，怎敢受此恩赐！”

党进言道：“怎么不妥？你我两省相邻，又是同科贡生，今萍水相逢，真是天大的缘分。再说，我们同去求学，实际已是同窗学友了。”

栗祥激动万分，说道：“你真是我的救命恩人！你帮我的钱，我回乡后一定还你！”

同船的人都用赞许的眼光看着党进。有一位老人深有感触地说：“世上竟有这样善良的人！你积了大德，好人有好报，上天会保你功名成就的！”

他俩亲切地交谈着自己的经历，交谈着应考的事宜，向着京畿之地一同前去。