456小说网

第二十六回 赴京应朝考 内阁中书衔（第1页）

为庆贺兄弟同科中举，党家热闹了将近七天，全家人忙得晕头转向，好不容易才安静下来。

两位新科举人的心情也由极度的兴奋转入了平静。

下午的太阳只照红了东坡的一半，山谷里的天空也慢慢地暗了下来，牧羊人也开始把羊往坡下赶去，准备回家。

党泷、党淳弟兄二人，并肩坐在城门前的碾盘上，闲聊着各自的心思。一阵飒飒的秋风从他们的耳旁吹拂而过，潺潺流动的涧溪也给他们带来了些许凉意。

党泷深深地叹了一口气说：“二哥呀，咱们念书念得好累呀，什么时候才是个完啊？明年的京城会试才是决定性的一战。咱们肩上的担子好像又加重了几十斤，真烦人！”

党淳苦笑着说：“可不是嘛！只要能得中，取得个贡士的功名头衔，哪怕殿试中不了进士，都不算落榜，只是名次排在后边而已，实际上和进士是一个等级。那样至少也能封个八品九品的小官，然后慢慢往上走。”

党泷说：“但愿如此。我们再苦学一年，明年赴京一战。”

党淳拍了一下胸膛说：“不能满足于一个小举人，光靠这个举人万万不行。现在各级的府衙里，位子占得满满的，很难挤得进去。再则，我们虽然取得了封官的资格，但朝廷先要满足那些进士。现在许多举人都闲着，有的等了几十年还没有捞个一官半职，有的当了八品、九品的比芝麻还小的官，名义上还是朝廷命官，顶戴花翎，朝服加身，但俸禄少得可怜，还要看那上级的脸色过日子。所以有的举人宁可坐馆教书，也不愿当那所谓的有品有级的小官。”

党泷点头说：“是这么回事，我们死活再拼一年，万一不中就回乡经商。咱家还有三百亩田地，还怕没有饭吃？这比当那个两袖清风的八品九品的官美多了。”

他们正在说着自己的前程，忽然一个公差衣着的人走上沟来。那差人见他俩衣冠华贵，举止文雅，觉得他俩可能就是城中的人，便拱手上前说道：“二位可是党府的人？”党泷起立还礼道：“本人就是，差官何事？”那人递出一纸公文说道：“先生一看便知。”

党泷接过一看，上写着：

敕令党府举人党淳党泷务必于九月一日在京应内阁中书之考选。勿误。

吏部启

公文上还盖有吏部的红色大印。

党淳笑着说：“多谢差官远道传令，我二人就是党淳和党泷，感谢朝廷的厚爱，理当立即赴京，不敢迟延。请进庄内歇息吃茶。”

差人也想看看这偏僻的山沟里是怎样的一座山间城堡，便随着他俩进了城门。他环视城内建筑，发现各院落虽很干净整洁，但都是土木结构的普通民房，完全不是想象中的官家府邸。

差官看天色不早，不敢久留，站着说道：“听县太爷说，你们赴京可骑驿站的快马直奔京畿。”

党泷高兴地说：“那就好了，有驿站送行，我弟兄的行程就省事多了。”

送走差人后，他俩便立即准备出行事宜。老太爷得意地说：“难得朝廷的恩赐征辟。朝考后，若能选中，当个内阁中书也不错。潼关我那位朋友的儿子就是内阁中书的京官。据他说，内阁中书为七品的小京官，但他的俸禄比外县的正七品高一点儿，且行走在皇家的紫禁城内，接触的都是些地位显赫的高官，对仕途的升迁很有好处。但话又说回来，你们此行，心胸要宽，若没中选，不可气馁，要立即回来复读，以应明年的会试。”

由于行程是由各县的户房安排，并由各驿站负责住宿，他们只交适量费用，无需书童随往。党泷党淳弟兄二人仅仅带了几件衣服和几本书，再带少量钱币，由下人送出大山，便直奔县城而去。

县太爷在驿站亲自接见了二人，欣喜地说：“你们官运不错，这次考选不是自由报名参选，而是指名道姓的征辟。本县认为，你家在华阴的名声很高，家世也大，特别是一家一科连中两举的盛况，最少也在本省引起了轰动，当然也引起了朝廷有关人的注意，才能指派你们赴京。据说这次指派的都是全国各地有名望的家族子弟。你家虽非豪门世家，但你二人的才学很出众，估计就是这个原因。望你们珍惜此行，力争中选，为咱县争光。”

党淳拱手谢道：“多谢县台大人关怀，我俩牢记大人的嘱咐，决不辜负大人的期望。”

本县的驿站是接待来往官员的机构，是官道的站点。本站首领驿丞，名叫毛春山，他奉了县太爷的命，为他俩办理了通驿文牒，并吩咐马夫牵来两匹好马，对他俩说：“请举人老爷上马，下站是灵宝驿，可在那里换乘，保证畅通无阻。在下祝大人一路平安，并祝官运步步亨通，青云直上！”他俩拱手谢过毛驿丞，接过马鞭，一跃而上，挥手告别。

本日晴空万里，秋阳明媚，秋风徐徐。哥俩儿扬鞭催马，东向而去。

他们一路快马疾奔，不到一旬便到了京城。

京城的大街小巷里，车马行人熙熙攘攘。近处的亭台楼阁，远处的殿宇宫阙，处处都显示出繁荣景象，景色尽日难以赏完。

他们拿着手中的证件来到吏部大门前，经门卫检查后，来到戒备森严的吏部大院。此院的长官主事看了他们的证件后，带他俩来到金碧辉煌的办事大厅，并告诉他们吏部的侍郎官稍后会来接见。之后主事官便前去禀告。

不多时，一位官员朝他们走来。他身材魁梧，面目威严，朝服上的补丁图案是只孔雀，一看就知是个三品大员，俨然就是侍郎大人。他俩急步上前跪拜道：“小人叩见侍郎大人。”

这侍郎官姓刘名琪，看了二人一眼，说道：“免礼，快起来坐了。”