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第二十六回 赴京应朝考 内阁中书衔（第2页）

他俩谢座。

侍郎微笑着问道：“你俩就是一家一科连中两举的兄弟二人吗？”他俩异口同声地回答道：“我俩就是。”

刘侍郎让左右退下，和颜悦色地对他们说：“我很忙，闲言不说，只把内阁的机构和内阁中书的考选情况说给你们。大清国不设宰相，以内阁代之，是中央的最高行政机构。首领为内阁大学士，正一品，满汉各一人。副职协办大学士，从一品，亦满汉各一。成员为内阁学士，从二品。

内阁学士中包括内阁中书、官阶正七品不等。”

刘侍郎又讲了这次考选的具体事项，说：“今年，内阁中书首先从进士中名次靠后的人中任命，一般都是没有为官的进士，不够了才从举人中考选。不过名额很少，今年只替补三十二名。陕西推荐了四名，其中就有你俩。”

刘侍郎为他俩壮胆说：“所谓考选，实际只是过个程序而已，考题极为简单，不同于一般的科举考试，只答个问卷，按文章优劣排个名次。如果不出意外，几乎全部录用。”

刘侍郎捋了一下胡须，亲切地说：“其他人来京一报到就走了，只有你俩我单独接见。什么原因，以后你们就知道了。九月一日，即后天早上辰时，在贡院里举行笔试，你俩要按时参加。”

刘侍郎又唤来主事官，主事官登记了他俩的姓名资料，并发了住宿的批示条据，说：“去往本部定宿的天和客栈歇息。”他俩谢过而去。

第二天，他俩按时参加了考选。因并非科举考试，所以考题极为简单，只有一项，写一篇杂文，题目是《禁烟》。他俩一看便知，肯定是要按照“表篇论赞”的体裁来写，于是挥毫动笔，不到规定的两个时辰就都交了卷。

因为只有三十九人参选，并且只有一篇文章，所以当天就能阅完卷，第二天就能公布结果。

第二天，吏部尚书在吏部大堂公布了考试的结果，宣读了中选的名单，并按应补选的名额录用了三十二人，党泷弟兄也在其中。只有七人未录，给他们发给了路费，让其返回原籍。

与此同时，内阁协办大学士两人也来到大厅，为录取的官员讲了话。

一则表示祝贺，二则根据卷面上语气和字迹的特点，分配了各人的具体业务，并发放了七品官朝服一套。

党淳的卷面整洁，字迹秀美，被派作了缮写。党泷因兄弟二人不宜同在朝堂，可带着内阁的官衔——内阁中书衔，暂回府另作任用。

再说，上任的第一天，他俩都参加了内阁举办的欢迎宴，内阁大学士也来宴上为新任的官员致了贺词，但在贺词中加了不少训导的话，意为让他们遵规守法。

这次宴会使他们初步建立了与同僚的关系，也使他们初步接触到他们的职责。

朝廷按官阶的高低，给官员都分配有公房居住，七品官分得四大间。

实际一般都是一个小小的四合院，两官员合用。他二人欣然入住。

大官们大都有自己的私人府邸。

第二天晚上，他俩刚用完晚餐，商量着党泷回家的事。只见吏部侍郎派人送来一个帖子，说是约他们来府做客。

他俩十分高兴，便买了一坛上好的酒，再提上两只烤鸭，到刘府拜会。

刘侍郎热情地接待了他俩。他们欲行叩拜之礼，被刘侍郎一把拦住，说道：“免礼，免礼！在自己家里，也不是在官衙内，不要行这一套啰唆的礼节了。请到上座。”他俩哪敢，忙说：“在大人阶下，哪有以小居上的道理！请大人入座。”

党泷谢座，说道：“大人唤下官来府，有何见教？”刘侍郎笑着说：“见教倒是说不上，只想会一会二位精英，座谈座谈。”

说着下人端来了早已准备好的酒菜。他俩分别都给刘侍郎敬了酒。

席间，刘侍郎说道：“你们可曾记得初来的那一天，本来签过到就行了，为什么我还要单独接见你们，并且还说，以后你们就明白了。今天我就给你们说个明白。你们能够来京，是因为陕西的韩教谕推荐，韩教谕又是我的莫逆之交。他说他是延安知府的表兄，常到延安府去，也和你父亲有交情。他上京交差时就把你俩推荐给我，我又在吏部尚书面前极力地夸奖你俩，才把你俩写进了送考名单。再有，兄弟同科中举实为罕见，老夫也想亲眼看看你们的品貌。今天一见，二位果然不同流俗。你们好好干，前途无量。”

他俩这才恍然大悟，明白了事情的由来。自知一个小小的举人本不能得到朝廷的关注，原来是本省的韩教谕帮了忙。

他俩听言，忙站了起来，深深地鞠了一个躬，说道：“多谢大人的厚爱和提携，在下感激不尽，不知该怎样报答您的栽培之恩！”刘侍郎笑道：“少礼，举手之劳，何足挂齿，只要能为国效力，就是对我最好的报答。”

党泷礼罢，又道：“小人初出茅庐，才疏学浅，朝廷戒律繁多，请大人多多指教训导。”

他们畅谈了大量的官场事务，直到三更时分，刘府才派车将他俩安全地送回住处。