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第五十四回 夜遁逢善妪 避祸隐竹林（第1页）

n春秀逃出家门，疾步奔走，环顾茫茫无际的大地，不知何处可去。片刻思索后，她决定到大姨家躲一躲。

她长这么大从来没有独自离开过家。出门不是随父母，就是下人马车送。此时一人独行，虽是大白天，她还是有点儿害怕，前怕出来狼，后怕有人跟踪，总觉身后不安宁。她不时地回头一看，确定无人时，才稍有放心。

她还没走几里路就觉得脚掌酸疼。无奈，她捡起路边一根木棍子拄着，给脚减轻点负担。

心急显得路途远。太阳快下西天了，姨家的村庄还不见出现。她忍着脚底的疼痛，加快脚步赶路，就这样天还是很快变黑了。

她哭了，但不敢大声，怕被坏人听见了。她擦了擦眼泪，用手指刮了一下脸上的汗水，继续前行。不过路是熟路，她知道马上就要到了。

她摸黑进了村子，但她又改变了主意，不想走进姨家大门。因为亲戚家不保险，人家会找到这里，不如先到距大姨家不远的田祖母家里暂时躲藏一夜。

这田祖母家离姨家百尺之远，和大姨家关系不错。她是个孤寡老人，原也有一儿一女，女儿早已出嫁，儿子刚订了婚就暴病而亡，老人单身一人在家。

田祖母特别善良，春秀小时候每到姨家探亲都要到老人家来，和她儿子玩耍。田祖母也很喜欢春秀，说她是世上的一朵花。春秀心想，若在田祖母家躲避，最感放心，可能谁也找不到自己。

春秀敲开了田祖母的门。田祖母见她惊慌的样子，知道出了大事，连忙把门关上，端着油灯，领她来到堂屋。得知她的遭遇后，田祖母十分同情，欣然同意让她藏身。

春秀拿出几块银圆交给田祖母，说：“谢谢奶奶收留！这点钱你拿着，权作我的吃饭钱。”

田祖母断然拒收，说道：“唉，我怎能收下你的逃难钱？有我吃的，就有你吃的，别把我当外人。”

春秀让田祖母替她保密，说道：“我藏在你家，只能让你一个人知道，不可告诉任何人，包括我所有的亲人，让他们无法找到我。”

田祖母慎重地想了一会儿，说道：“村中人杂眼多，容易走漏风声，不如藏到我的女儿家。她家住在南山脚下，独庄独户，一般人不曾踏入，非常僻静。女婿姓庄名大林，是个忠厚善良的庄户人，年已四十多岁，只有一个小儿，刚满十一周岁，在东村的一家私塾念书。他家离这里十来里路，明日天亮前，我亲自送你去。”

春秀感激地说：“甚好，甚好！多谢好心的奶奶搭救，为我周旋。”

第二天鸡叫前后，她俩就出了门。这晚正逢下弦，月明如镜，繁星满天。在这深更夜静之时，正是逃难的好机会。

她们各持一根木棍防身，再点燃一条火蒿拧成的短绳，当地人叫它“火耀”，说是遇着狼虫野兽，就绕圈抡动，划出一个火环，就可吓跑它，还能驱鬼辟邪，为自己壮胆。

大约半个时辰，她们就到了南山脚下。这时，东方的天空已发了白，只有那颗启明星还一闪一闪地眨着眼睛，挂在天空。

穿过林子，走进竹园。清凉的秋风吹过，竹叶沙沙作响。此时天已大亮，田祖母说：“我女儿就住在这片竹林里。”

拐了几个弯，她们就看见了竹林中的农家小院。春秀见景生情，把一切烦恼都抛于脑后，好像这里就是世外桃源。她不由在口中念道：“这地方真美，又隐蔽又幽静，真是个避难的好去处。”

她的女儿竺氏很好客，热情地接待了她们。为了得到主人的保护，春秀毫不掩饰地说明了自己的来意。

女婿庄大林得知她的身份后，倒是有点儿吃惊。他对妻子说：“这姑娘非同一般，一是拔贡党进的未婚妻，二是党府举人太太的侄女。更重要的是，党家多人中举，朝中和地方都有人在做官，若有什么差错，我们可吃罪不起。”竺氏点头。