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红叶说：“程大哥，你放心，这鱼店我会撑下去的，当初老雷跟你签的合同照样生效。”

程伟摇了摇头：“法院判你们赔给程小丽精神损失费一万五，还有什么钱能继续经营这个鱼店呢？如果一周内你能把上半年剩下的两万块鱼款给我还上，我就同意继续跟你合作。”

红叶知道程伟这是落井下石，合同上明明写着年末结款，但出了这档子事，多说无用，她硬是接了招。一周内还上两万块钱她需要再次向母亲开口，她有些后悔提早把钱还给了林芝，果不其然，再从林芝手里借钱出来基本没有可能。林芝甚至让她关了鱼店去县里工作，她和红霞打了招呼，找个红叶力所能及的工作不难，红霞也帮着问了开饭店的朋友，同意接收她去做服务员，但这不是红叶的打算，她要把这个鱼店留下来，她要经营下去，这是她和老雷之间唯一可以撑下去的活路了。红叶在林芝面前跪下了，她乞求着母亲：“妈，就借我最后一次，我很快就会还你的，没这个鱼店不行。”

林芝气得指着她骂：“程伟收那个鱼店那是借个引子，就算这次收不回鱼店，他下次也得想别的办法。他这人我太了解了，一撅屁股我就知道要拉什么屎，你斗不过他。”

红叶在林芝这边没借来钱，只能自想办法，她甚至想到了向老雷父母去借些钱来渡过这个难关。但很快，她就打消了这个念头，二老已经离婚，她与老雷又没有一纸婚约，有什么理由去开这个口呢。她越想越泄气，回到家的时候已经泣不成声，满屋子孤零的灯光令她想起了结婚时的愉悦，悲从中来，梳妆镜前满目疮痍的自己再也无法硬撑着坚强。她拿起水杯便朝镜子砸去，一声破碎划醒她的惊悸，眼前的，是老雷送她的一杯杏浮。破碎的不是水杯，她只拈起了几片残破的回忆，更撕心裂肺的回忆，还将持续十七年！

郑恺妈在睡梦中仙逝了。

郑恺和程小丽一起赶到的时候，人已经没了气息。郑恺爸坐在她的身旁，用毛巾小心翼翼地给她擦着手，他已经把郑恺妈准备好的一套驼色风衣给穿上了，头发也梳得整齐。郑恺跪在母亲身边号啕大哭，他以为他换来的母亲的生命可以更长久些，至少可以含饴弄孙，可以再过些幸福的日子，而今，一切都结束了。

郑恺爸没有落一滴眼泪，等郑恺哭够了便安慰着儿子说：“你也尽力了，你妈她知足。咱们现在要把你妈好好地送走，让她到那边快快乐乐的。”

郑恺问：“我妈她临走前交代过啥没有？”

郑恺爸说：“你妈这一辈子也没啥指望，她就希望你们能好好过日子，生个大胖小子。别再记恨过去的恩恩怨怨了。”

林芝来找红叶的时候，红叶正在收拾着家里凌乱的现场。这几天，她将结婚时购买的彩电、冰箱等家电托县里一个认识的朋友二手价处理掉了，才买没多久，她还没来得及用上手，自己也觉得可惜，但这也是没有办法的办法。林芝斥责女儿不可理喻，拉扯了一阵才说到了正题。她警告红叶不要去郑恺妈的葬礼上吊唁，她现在的这种身份去那种场合显然是不恰当的，被程家人撞见，出了什么闪失，说了什么不招听的话，也让红家人跟着没有颜面。最主要的是，她担心红叶肚子里的孩子，虽说她极力反对她保下来，但那毕竟也是一条生命。红叶突然有一阵子的恍神儿，想起那天村街上老太太拉着她的手对她的嘱托，眼泪就跟着落了下来。不管以前如何，那都是个令人心疼的人，她不顾林芝的反对，还是决定去送老人家一程。

郑恺妈的遗体已经停置在正屋的中间，灵床前设了供桌，供上一满碗不甚熟的小米干饭，这在民间俗称“倒头饭”。郑恺和程小丽披麻戴孝跪在旁边拈香、焚纸。红叶和林芝一脚前一脚后地来到了郑恺家，院子里唢呐已经吹上，红叶的眼泪便大颗掉落下来。两个人来到了灵堂，郑恺妈一幅黑白大照片也洗好裱好拿过来了。看到郑恺和程小丽跪在灵前，林芝扯了扯红叶的衣袖示意她小心着点，红叶看着程小丽的眼睛又瞟到了旁边的郑恺身上，郑恺也看着她，看着她这段时间身心疲惫消瘦的脸，他竟感到了心疼，若是在从前，他会把她揽入怀里宠溺着，而现在，他只能挤出来些笑意。红叶向他点了点头，表达了一种慰问，跪在一旁的程小丽也接收到了这个信息，气急败坏地起身想要去警告对方，却早一步被郑恺拉着坐了下去，他不动声色地警告她说：“程小丽，你要是想让我妈走得安生，就给我消停点。”

程小丽一脸的不悦：“她们来干什么？是来看笑话的吗？”

郑恺轻笑了一声：“不是谁想问题都像你一样的。”

郑恺爸忙上前来招呼人，他看着红叶哭红的眼睛，自己的眼圈儿也发了红，不住地拍着红叶的手背点着头。

红叶哭着说：“上次见婶儿的时候还好好的，怎么突然就……”

林芝忙跟着说：“老嫂子这辈子不容易，这是享福去了。老哥，你得往长了想。”

郑恺爸点头：“是这么个话。”

红叶和林芝向郑恺妈的遗体鞠了三躬然后离开。她难过的不是程小丽对她的态度，而是她和郑恺曾经那么努力想要保住的，这么快地消逝了。

红叶和林芝在回去的路上碰到了程伟，他正拉了一车的扎彩往郑家赶。自从上次到红叶家催要过鱼款后，他又去了趟北京，医生告诉他，如果条件允许最好是把人送到美国去，可以让那边专家看看，毕竟我们的先进仪器都是进口他们的。这样的说法又给程伟打了一针强心剂，从北京回来后，他就开始积极筹款，私底下和人把养鱼池和鱼店谈好了价钱一起抵了出去。这会儿，他遇上红叶主动和他谈还款，心里便好生兴奋，当即答应她后天一手钱一手合同签好了事。

郑恺因为有了程小丽这门亲戚，丧事大办，城里有头有脸的人都齐聚在益丰这个小村庄里，大小不同的车全部堵在村道上，从村东头一直延到了西头，小孩子们不谙世故，穿梭在车中间玩得不亦乐乎。出殡那天，几大车花圈伴着一口楠木棺材浩浩荡荡两里路。棺材正面材头上画的是碑厅鹤鹿，琉璃瓦大厅上空展翅腾飞着两只雪白的仙鹤，大厅两旁是苍簇盛旺的青松、柏树，大厅前面是芬芳百艳的青青草地，草地的中间是通往大厅的石阶路径，显得十分清洁幽雅，材头正顶上写着“安乐宫”三个大字，将材头图与棺材本身紧紧相扣。

林芝在自家屋子里看到这排场，只感慨郑恺妈活着没享着什么福，死了倒风光得很，她和红湖说：“要是县委书记也来给我送葬，少活两年也愿意啊。”红湖可不同意她的言论，俗话说，好死不如赖活着，人只要活着就什么事情都难不倒。

答应给程伟的两万块钱可把红叶给难倒了。她的家电旧物只换到了七八千块，房子跟村里老王谈好了五千块钱，还有七八千的缺口想破了脑袋也变不出来，她只好再一次向林芝开口。林芝这一次没有完全封口，想红叶结婚的时候，她就给女儿留了笔钱以备不时之需，她直言只要是跟程伟签了合同，就会拿出钱来支援女儿，她就是对程伟不放心，人的品质不会随着岁月流逝而完全洗白的。

红叶的房子卖出去了，只能硬着头皮回到娘家。她打算等过两天把鱼店收拾好，在里间搭张床，自己就和宝宝一起迁居过去。她不想给娘家人带来麻烦，更想躲开那些整天寻事的八卦婆子。想想这样的未来，她感觉浑身一阵轻松，像是卸去了一副重重的枷锁。合同很顺利地签了，红叶拿到了收据心也安了，她再次望着这间鱼店的时候，有一种失而复得的惊喜。这一年的光景，她体味了背叛、阴谋、陷害，男友的倒戈，丈夫的罪过，闺密的误解，仇人的处心积虑。她无数次在梦中哭醒，叩问上天为何对自己如此不公？答案不容选择！世间该由你走的路必须自己走下去，只要人还活着，再苦涩的生活也终将继续。