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第35章 埃斯帕恩斯角海战一（第1页）

1942年10月9日，南太平洋新喀里多尼亚群岛。

自东所罗门海战后，戈姆利把司令部从斐济搬到了离前线更近的努美阿以做出一些努力，让金上将看到自己的行动。

自伊-19号潜艇袭击事件后，戈姆利不再被金所信任，哈尔西即将来接替他成为新的司令。

不过戈姆利没有在剩余的时间里消极面对南太平洋战事，而是决定在走之前替哈尔西铺好路。

9月15日（伊-19袭击）那天虽然是海军最黑暗的一天，但范德格里夫特要的物资却一样不落地运到岛上，陆战一师凭借着增援打退了日军的猛烈攻势，将亨德森机场牢牢掌握在手中。

10月4日，范德格里夫特再次向戈姆利发来电报：

“罗伯特·戈姆利司令，我很抱歉护航舰队蒙受了巨大损失，但是瓜岛基地现在面临物资不足，士气低落的局面，如果没有补给，只能再撑半个月的时间。”

并在后面开出了补给清单，依旧是大量的枪支弹药，坦克重炮，还有飞机增援。

戈姆利收到消息后开始筹划补给，准备运输。

他随后找来了舰队司令理查德，请求他无论如何都要把补给舰队护送到瓜岛，不然他们就会输掉这场战争。

理查德不但没抱怨情况有多艰难，反而爽快地答应了戈姆利，他正好想检验一下舰队夜战的训练成果。

“放心吧，日军想截获补给，就要先从我这里踏过去。”

10月9日运输舰队从努美阿出发，而理查德计划提前率领舰队前往瓜岛海域巡航。

在出发前，戈姆利建议他不要亲自指挥水面舰队作战，他说战舰之间的对抗是极为不确定且危险的，作为舰队司令必须要时刻为舰队负责。斯科特也强烈建议理查德应该待在新赫布里底群岛进行指挥，由他去完成阻击日军的任务。

很快理查德坚持要亲自率领舰队作战的消息，传到了夏威夷司令部。

尼米兹得知后，知道戈姆利肯定劝不住他，命令理查德留在新赫布里底群岛。但为时已晚，他已经率领舰队出发了，理查德以不能耽误正常作战为由，一头扎进了所罗门群岛海域深处。

他把舰队分成两部分，一支是第64特混舰队，共有6艘巡洋舰6艘驱逐舰，旗舰是海伦娜号巡洋舰，由他亲自指挥，负责保护特纳的运输舰队。

另一支是第34特混舰队，共有2艘巡洋舰，5艘驱逐舰，旗舰是还在路上至今没有现身的华盛顿号战列舰，由卡拉汉将军进行指挥，负责支援战场。

舰队航行在海上，理查德来到甲板上吹着海风，感觉自己又恢复了活力，这些天在港口真是憋坏了。巡洋舰比航母的速度要快，不时还有浪花涌上舰首。

10月11日，理查德的舰队抵达了瓜岛西南部20海里的地方，他向舰队发布命令，调整为单纵列线式队形。

由法伦霍尔特号、邓肯号、拉菲号3艘驱逐舰在前。

海伦娜号、旧金山号、博伊西号、盐湖城号、克利夫兰号、哥伦比亚号6艘巡洋舰居中。

布坎南号、麦克拉号、奥布莱恩号3艘驱逐舰在尾部。

他们在组成好战斗队列后，悄无声息地驶入了萨沃岛海域。

太阳落山后，没有了敌人空袭的顾虑，理查德变得越发大胆，原本他的任务是在萨沃岛海域巡逻，阻止敌人舰队从西北靠近瓜岛。

理查德认为，死板的巡逻只会被日军抓住机会偷袭，重演萨沃岛海战的悲剧，需要主动出击才能取得胜利。

11号当晚9点，他在海伦娜号指挥室里命令舰队放飞侦察机，确定瓜岛海域敌人的基本情况。