特鲁克空袭的战果虽然没有确定,但对南太平洋局势造成了影响,本来在布干维尔岛坚守的日军,由于在特鲁克的补给没有及时运抵,日军指挥官百武晴吉向美军发动垂死反击,随后被迫放弃布因机场及周边营地,向西北的丛林里撤退。
控制了布因机场的哈尔西,接下来可以直接对拉包尔进行空袭,不过他手上没有足够的海军陆战队实行跳岛战术,麦克阿瑟又在筹备登陆菲律宾的战事,不然哈尔西一定会率军直取俾斯麦群岛。
4月28日,哈尔西回到夏威夷司令部,他想和尼米兹司令商量南太平洋反攻的事情。
“欧内斯特·金上将对第三舰队的官兵们太偏心了,我们只有护航航母,海军陆战队一师,一些老式战列舰和巡洋舰。再看看第一舰队,光是正规航母就有14艘。”
哈尔西说。
“威廉,第三舰队可是除第一舰队外最强的一支舰队了,就在此前麦克阿瑟还想从我们这里调走新墨西哥级战列舰。”
尼米兹说。
“长官,我向你保证,如果再给我一个海军陆战队师,我会拿下拉包尔。”
哈尔西说。
新不列颠岛上驻扎着10万日军,想来也不是不可能的。
“南太平洋的日军太顽强了,我们需要第三舰队将他们时刻封锁在新几内亚,那里的10万精锐日军,放到哪里都会影响接下来的战局,只有待在原地我们才最安心。”
尼米兹说。
“那我可以攻打俾斯麦群岛,将新几内亚的日军困死在那里。”
哈尔西说。
“那好,你做一份登陆俾斯麦群岛的计划,我会提交给金上将,让参谋长联席会议讨论,如果会议通过了你的方案,就即刻让理查德配合你夺取俾斯麦群岛。”
尼米兹答应了他。
哈尔西这才满意地离开了司令部。
在1943-1944年一年间,哈尔西夺取了新乔治亚群岛,布干维尔岛,牵制住日军的大部分陆战兵力。
虽然他还想继续进攻,但在南太平洋采取守势是最好的选择,总之尼米兹想借着参谋长联席会议的名义拖一拖,等马里亚纳战役结束,再认真考虑哈尔西的建议。
此时的斯普鲁恩斯正在调度第五舰队,将补给物资运送到埃尼威托克环礁,为第一舰队提供后勤支援。
同时美军航母舰队开始频繁出击,肃清马绍尔群岛残余的日军,一切都在有条不紊地进行。
5月2日,海军陆战队二师重新整备完毕,回到了珍珠港,陆战四师和陆军第二十七师也正在赶来的路上。
6号,理查德确定了最后的作战计划,马里亚纳战役总共分为三个阶段。
第一阶段由陆战二师和陆战四师夺取塞班岛,占领岛上的三个机场,其中阿斯利洛机场日军进行了精心修缮,根据侦察情报显示,上面可以起降大型战略轰炸机。